Des revêtements plastiques plus sûrs pour l’économie circulaire
Les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont largement utilisées pour leur durabilité et leur résistance à la chaleur, aux salissures et à l’eau. Leur toxicité potentielle suscite toutefois de vives inquiétudes. En réponse, TORNADO développe des revêtements hydrofuges et oléofuges qui s’alignent sur le pacte vert pour l’Europe et sur les principes de l’économie circulaire, garantissant la sécurité sans compromettre les performances. Le projet réunit des partenaires de France, d’Italie, d’Espagne, de Suède et de Turquie et vise à renforcer le secteur européen de la fabrication. La coordinatrice du projet, Raquel Rodríguez, chercheuse principale et gestionnaire de projet à la Fondation TECNALIA pour la recherche et l’innovation en Espagne, explique: «Nous devons développer de nouveaux revêtements biosourcés pour être en phase avec l’économie circulaire. Et impliquer les entreprises européennes dans le développement de leurs propres revêtements afin d’améliorer la capacité industrielle».
Innovation et progrès
Le développement de biomonomères, les éléments constitutifs de nouveaux revêtements, est au centre de TORNADO. Ils serviront à créer des revêtements en polymère acrylique à base d’eau et des revêtements hybrides sol-gel (de l’état liquide à l’état solide), destinés à des applications dans l’emballage, le textile et les ustensiles de cuisine. L’un des défis fondamentaux a été le facteur évolutivité afin de faire passer ces innovations du laboratoire à la production industrielle. Et surmonter les difficultés liées à la polymérisation, une étape cruciale dans la création des revêtements, a sans conteste été une des principales réussites. «L’étape la plus difficile pour nous a été la copolymérisation des biomonomères dans le cadre d’un processus susceptible d’être mis à l’échelle par une entreprise», ajoute Raquel Rodríguez. «Nous y sommes parvenus et nous travaillons à présent à renforcer l’évolutivité.» Bien que le projet soit en cours, de considérables progrès ont été réalisés. Des chercheurs ont réussi à créer des revêtements hydrophobes dont l’angle de contact avec l’eau est supérieur à 100 degrés, ce qui est un excellent indicateur de la déperlance. Lors d’essais en conditions réelles, ces revêtements ont fait preuve d’une résistance impressionnante, en particulier dans les applications d’emballage. «Nous avons vérifié que ce revêtement peut éviter que le ketchup et la mayonnaise pénètrent dans le papier», explique Raquel Rodríguez, démontrant ainsi son potentiel pour les solutions d’emballage alimentaire.
Diffusion et implication
TORNADO s’est activement impliqué auprès des communautés scientifiques et industrielles par le biais d’événements marquants. Le projet a été présenté à MeetingPack24 à Valence, en Espagne, en avril 2024, consacré aux dernières découvertes en matière d’emballage. Smart & Technical Textiles 2024 a également proposé des discussions sur les contributions du projet à des solutions textiles durables. Au-delà des événements physiques, TORNADO a touché un public plus large grâce à la diffusion en ligne, ses webinaires ont attiré des participants d’universités, de centres de recherche et de l’industrie, ce qui démontre un fort intérêt mondial pour les solutions de revêtement biosourcées.
Les réalisations à ce jour
Alors que TORNADO entre dans ses phases finales, il concentrera ses efforts sur la validation des revêtements dans des environnements opérationnels. Il s’agira de tester leurs performances par rapport aux normes industrielles de durabilité, d’imperméabilité et de barrière à l’oxygène. Le projet suit le cadre de sécurité et durabilité dès la conception (SSbD), qui garantit que les considérations relatives à la sécurité et à l’environnement sont intégrées dès le départ. Raquel Rodríguez souligne l’approche globale du projet: «Nous respectons les critères de sécurité et de durabilité dès la conception dans toutes les chaînes de valeur, du développement des biomonomères, aux revêtements, en passant par l’application des revêtements.» Par ailleurs, TORNADO a développé des polymères qui contiennent 25 % de biomasse fonctionnalisée, ce qui constitue une étape importante sur la voie de la durabilité. Autre étape importante: le dépôt d’une demande de brevet pour un nouveau procédé de polymérisation en décembre 2024. Ces succès démontrent que les concepts de SSbD et de haute performance peuvent aller de pair.
Mots‑clés
TORNADO, sûr et durable dès la conception, SSbD, économie circulaire, hydrofuge et oléofuge, sol-gel, biomonomères
