Lutter contre les déchets plastiques avec des matériaux de nouvelle génération
Le monde moderne est tributaire des plastiques, mais l’attention croissante que portent les ménages aux efforts de tri et de recyclage souligne la nécessité d’étudier des méthodes de retraitement et de recyclage plus efficaces pour les plastiques en fin de vie utile, ainsi que des stratégies visant à intégrer le recyclage le plus tôt possible dans la phase d’innovation. Hébergé par le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), en collaboration avec des organismes de recherche et de technologie et des partenaires industriels, le projet SURPASS intègre la sécurité et la durabilité dans le développement des matériaux dès les premières étapes. «De nombreux plastiques du marché ne sont ni totalement sûrs ni durables», explique le coordinateur du projet, Simon Clavaguera, chef de laboratoire au CEA à Grenoble. «Ils ont été conçus sans tenir compte de leur cycle de vie complet, notamment de leur impact sur l’environnement, de leur recyclabilité ou des risques potentiels qu’ils posent. Notre objectif est de faire en sorte que les nouveaux matériaux privilégient ces aspects dès le départ.»
Éliminer les déchets plastiques
Les déchets plastiques demeurent un problème environnemental de taille, une grande partie d’entre eux finissant dans les décharges. Pour remédier à cela, SURPASS cible trois secteurs industriels qui, ensemble, représentent 70 % de la demande européenne de plastique. Dans le domaine de la construction, SURPASS a créé des résines polyuréthanes biosourcées recyclables pour les châssis de fenêtres, tout en améliorant les performances en réduisant la conductance thermique de 70 % par rapport au PVC, la norme actuelle de l’industrie. Exemptes de substances dangereuses, ces résines sont également optimisées pour le recyclage avec une perte minimale de matériaux. Dans le domaine des transports, l’équipe a développé des matériaux composites recyclables et résistants au feu pour remplacer le métal dans les structures de trains. Répondant à des normes strictes de sécurité incendie, ces matériaux légers renforcent la durabilité, réduisent le poids des trains et améliorent leur efficacité énergétique. Dans le domaine de l’emballage alimentaire, le projet a atteint des objectifs clés avec ses films multicouches recyclables, améliorant les propriétés de retraitement et de barrière à l’oxygène. Les essais révèlent des résultats prometteurs, même si la transparence demeure un défi. «Nous avons réussi à créer une importante barrière à l’oxygène, ce qui est essentiel pour la conservation des aliments», souligne Simon Clavaguera. «L’équipe se penche à présent sur la qualité visuelle du matériau tout en évaluant son acceptation par les consommateurs.»
Collaboration avec l’industrie
L’un des principaux objectifs est de faire passer les matériaux du niveau de maturité technologique (TRL) 3 au TRL 5 en l’espace de trois ans et demi, afin de garantir la disponibilité des applications. Plusieurs partenaires du projet ont déjà breveté des innovations clés, et des discussions sont en cours sur l’octroi de licences pour faciliter la commercialisation. La collaboration avec les partenaires de l’industrie a été essentielle à la réussite du projet. Indresmat, une PME espagnole, développe des formulations innovantes, tandis que WIPAK, une entreprise d’emballage flexible, veille à ce que les matériaux répondent aux besoins du marché. BASF soutient le consortium dans le développement de matériaux innovants et durables, et l’évaluation de la sécurité d’un point de vue industriel. Dans le secteur des transports, le projet a collaboré avec des instituts de recherche tels que Fraunhofer ICT et Cidetec, et a servi de rampe de lancement à des acteurs industriels tels que le fabricant espagnol de trains Talgo.
Normalisation et outils numériques
À un an de son échéance, SURPASS s’intéresse désormais à l’infrastructure numérique. «Nous sommes en train de créer un site web afin d’y compiler nos résultats, ainsi que des outils et des méthodes pour aider les PME à adopter nos résultats et à participer au développement de plastiques sûrs et durables, de manière à renforcer la compétitivité européenne», conclut Simon Clavaguera. La normalisation constitue un autre facteur clé, et l’équipe apporte des modifications aux normes existantes et en lance de nouvelles, en particulier concernant la décontamination du plastique après utilisation. Cet alignement est essentiel pour maximiser l’impact et l’application pratique du projet. SURPASS prend fin en novembre 2025 et son impact sur l’industrie du plastique pourrait être profond, établissant de nouveaux précédents de durabilité, de sécurité et de recyclabilité dans de nombreux secteurs.
Mots‑clés
SURPASS, sûr, durable, recyclable, conception, matériaux recyclables, plastiques, matériaux
