Evaluar el potencial europeo de almacenamiento subterráneo de hidrógeno
El hidrógeno renovable se obtiene a través de la disociación del agua en hidrógeno y oxígeno con electricidad procedente de fuentes renovables. Constituye una fuente de energía no contaminante prometedora, que podría contribuir a descarbonizar por completo la economía europea. No obstante, en 2022, menos del 1 % de los 8 millones de toneladas de hidrógeno utilizadas en la Unión Europea (UE) se produjeron con electricidad procedente de fuentes renovables. Mientras tanto, la demanda europea de hidrógeno se podría duplicar, o incluso triplicar, de aquí a 2050, tal y como se menciona en el informe «World Energy Outlook 2024» («Prospectivas de la energía en el mundo 2024») de la Agencia Internacional de la Energía. «Para cumplir los objetivos de descarbonización, esta demanda de hidrógeno debe satisfacerse con hidrógeno renovable o hipocarbónico, por lo que se prevé que la cuota de hidrógeno renovable en la combinación de hidrógeno aumente de forma notable», comenta Holger Cremer, director de proyectos de la Organización Neerlandesa para la Investigación Científica Aplicada (TNO, por sus siglas en neerlandés). El almacenamiento de hidrógeno a gran escala desempeñará un papel esencial para lograrlo. En el proyecto HyUSPRe, un equipo de investigadores estudió la viabilidad de almacenar hidrógeno en depósitos porosos, como yacimientos de gas o acuíferos agotados, de Europa. También evaluó cómo este almacenamiento podría ayudar al continente a conseguir un sistema energético con cero emisiones de aquí a 2050. Los resultados revelaron que, en 2050, se necesitarán capacidades de almacenamiento del orden de 80-270 TWh, dos tercios de los cuales en depósitos porosos. «A partir de los resultados de esta investigación, el consorcio de HyUSPRe concluyó que no hay “obstáculos” para la aplicación y, por tanto, los resultados pueden considerarse alentadores», agrega Cremer, coordinador del proyecto HyUSPRe.
Comprender los procesos y los riesgos del uso de depósitos porosos
Uno de los objetivos de HyUSPRe era comprender mejor los procesos básicos y los riesgos del almacenamiento de hidrógeno en depósitos porosos del subsuelo. El consorcio llevó a cabo numerosos experimentos de laboratorio para investigar procesos geoquímicos, geomecánicos, microbiológicos y de flujo y transporte fundamentales en depósitos porosos en presencia de hidrógeno. El equipo de HyUSPRe se centró en comprender y reducir los riesgos asociados a las reacciones y las interacciones del hidrógeno con rocas, fluidos y microbios en los depósitos, así como en determinar la durabilidad e integridad de la roca del depósito, la roca de cobertura impermeable y los materiales del depósito en contacto con el hidrógeno.
Cartografía del potencial europeo de almacenamiento de hidrógeno renovable
Además de los principales hallazgos experimentales, el equipo del proyecto confeccionó un atlas del almacenamiento subterráneo de hidrógeno en Europa, el cual ofrece una visión general del potencial de los emplazamientos subterráneos de almacenamiento de gas existentes en Europa. Otro resultado importante fue la elaboración de un informe sobre el sistema de hidrógeno a escala de la UE, en el que se evalúa el papel del almacenamiento de hidrógeno en depósitos porosos dentro del futuro sistema europeo de hidrógeno. Además, el equipo desarrolló una hoja de ruta para el despliegue satisfactorio del almacenamiento subterráneo de hidrógeno en depósitos porosos de Europa.
Creación de una comunidad europea para el almacenamiento de hidrógeno
La investigación sobre el almacenamiento subterráneo de hidrógeno aún está dando sus primeros pasos, por lo que aún es necesario seguir estudiando y desarrollando esta tecnología a fin de reducir su riesgo y avanzar hacia su aplicación comercial. El trabajo del equipo de HyUSPRe proseguirá en el proyecto EUH2STARS, financiado por el programa Horizonte Europa, en el que se demostrará el almacenamiento de hidrógeno en un depósito poroso de Austria. «Si este demostrador tiene éxito, será un paso fundamental hacia una futura infraestructura de almacenamiento subterráneo de hidrógeno en Europa», observa Remco Groenenberg, científico principal del proyecto HyUSPRe en TNO. El consorcio está muy orgulloso de los resultados y conocimientos obtenidos gracias al trabajo de experimentación y modelización, que se ejecutó en estrecha colaboración con socios industriales. «Con labor hemos contribuido, sin duda, a crear una comunidad europea para el almacenamiento de hidrógeno», afirman Cremer y Groenenberg.
Palabras clave
HyUSPRe, hidrógeno renovable, energía, ecológico, almacenamiento, depósitos porosos, comunidad
