Un prototipo de servicio para detectar las emisiones de dióxido de carbono y metano procedentes de actividades humanas
La Unión Europea (UE) ha fijado ambiciosos objetivos de reducción de emisiones en el marco de su estrategia más amplia de transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono. Para ello es fundamental disponer de un sistema fiable y objetivo que permita controlar las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4) de origen humano en todos los países y seguir su evolución a lo largo del tiempo. Dicho sistema debe proporcionar información coherente y fiable para apoyar decisiones políticas bien fundadas a escala nacional y europea. Para mantener la independencia en este ámbito, la Comisión Europea ha iniciado la creación de una capacidad de apoyo a la supervisión y verificación (MVS, por sus siglas en inglés) como parte de Copernicus, el programa de observación de la Tierra de la UE. La capacidad de MVS es un sistema técnico que ayuda a los responsables políticos y a la comunidad científica aportando pruebas adicionales sobre los niveles y tendencias de las emisiones. Relaciona las actividades humanas con las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, ayudando a mejorar los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero y apoyando las iniciativas de información de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. El MVS utiliza la verificación descendente a partir de observaciones atmosféricas independientes, incluidos datos de alta resolución procedentes de sensores espaciales.
Pioneros en sistemas avanzados de control del CO2
El equipo del proyecto CoCO2, financiado con fondos europeos, se creó para crear los sistemas prototipo de dicho MVS, que integrará todos los flujos de información disponibles de forma globalmente coherente. Para ello, la iniciativa reunió los conocimientos técnicos, los recursos existentes y las ideas innovadoras de diversos agentes europeos e internacionales. «Hemos avanzado mucho en el desarrollo de prototipos de sistemas para el MVS. Entre los componentes clave figuraba la evaluación del estado actual de los lugares de observación “in situ” necesarios para vigilar las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano y la utilización de los conocimientos previos sobre emisiones y flujos naturales como aportaciones al MVS», señala Richard Engelen, coordinador del proyecto. «También trabajamos en la integración de las observaciones en los modelos para estimar las emisiones con la mayor precisión posible. Los sistemas prototipo consideraron las emisiones de CO2 a escala global, regional y local». Además, se examinaron fuentes de emisión específicas como las centrales eléctricas y las emisiones urbanas. Por último, se idearon nuevos métodos para evaluar y controlar la calidad de los datos relativos a las emisiones que no pueden observarse directamente. Uno de los principales retos era hacer frente a las incertidumbres en varias partes del MVS. Dichas incertidumbres suelen darse en partes como las observaciones, la información previa, la modelización y la asimilación de datos. Los investigadores también desarrollaron una interfaz de usuario para garantizar que el MVS fuera muy beneficioso y fácil de usar.
Plan del servicio europeo de CO2 previsto por Copernicus
«CO2MVS está ampliando los límites científicos necesarios para lograr un seguimiento preciso y oportuno de las emisiones de gases de efecto invernadero. Todos los resultados del proyecto apoyan el diseño y desarrollo del nuevo elemento de servicio dentro del Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (SVAC)», destaca Engelen. Al combinar las observaciones por satélite con las capacidades de modelización del sistema terrestre y asimilación de datos del SVAC, la nueva capacidad del MVS proporcionará información coherente y fiable que podrá utilizarse para apoyar la elaboración de políticas y la toma de decisiones en relación con las emisiones de CO2 y CH4 de origen humano a escala local, nacional y europea. Los principales elementos del prototipo MVS se entregaron en 2023, y el sistema debería estar plenamente operativo en 2026.
Palabras clave
CoCO2, emisiones de CO2, emisiones de gases de efecto invernadero, actividades humanas, apoyo a la supervisión y verificación, Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus
