Estrategias inteligentes para proteger los cultivos de la mosca de la fruta
Las moscas de la fruta (tefrítidos) son un problema económico importante para los agricultores de todo el mundo, ya que atacan los cultivos alimentarios y cuestan millones en pérdidas de ventas. Aunque algunas especies de moscas de la fruta son autóctonas de Europa, las especies invasoras representan una amenaza nueva e importante. «Esto se debe en parte a la movilidad humana y a la intensificación del comercio», explica el coordinador del proyecto FF-IPM, Nikolaos Papadopoulos, de la Universidad de Tesalia, en Grecia. «Las personas traen a Europa frutas que suelen estar infestadas. Lo único que necesita la mosca es perforar un pequeño agujero para depositar sus huevos». El objetivo del equipo del proyecto FF-IPM era hacer sonar la alarma sobre estas amenazas y tomar medidas para prevenir la introducción de dos nuevas especies: la mosca del melocotón («Bactrocera zonata») y la mosca oriental de la fruta («Bactrocera dorsalis»). En el proyecto también se pretendía desarrollar nuevos métodos de gestión para una especie ya asentada en partes del sur de Europa: la mosca mediterránea de la fruta («Ceratitis capitata», originaria del África subsahariana).
Métodos inteligentes para la gestión de plagas
El equipo del proyecto FF-IPM comenzó generando nuevos datos biológicos sobre las tres especies objetivo. El objetivo era comprender mejor el comportamiento de estas moscas, así como su capacidad para resistir temperaturas más frías e inviernos más largos. Esta información se utilizó para desarrollar modelos que permitieran predecir la posible dispersión de las especies invasoras. «El siguiente paso fue desarrollar herramientas de interceptación», explica Papadopoulos. «Queríamos identificar las infestaciones en una fase temprana. Un método de gran éxito fue el desarrollo de una llave electrónica de identificación de múltiples entradas». En lugar de utilizar una característica por vez para identificar una especie, se pueden utilizar muchas características al mismo tiempo por vía electrónica. También se han desarrollado herramientas de identificación molecular para acelerar este proceso. Así, en lugar de esperar días a los resultados, las inspecciones pueden realizarse en cuestión de horas. También se desarrollaron trampas inteligentes para moscas, junto con algoritmos para identificar y contar automáticamente las especies invasoras capturadas. Pueden utilizarse en los puertos de entrada o en las granjas. «Un sistema de alerta rápida en tiempo real envía los resultados en cuanto se atrapa e identifica una mosca», explica Papadopoulos.
Comercialización de plataformas de modelización bioclimática
El éxito del proyecto ha llevado a la creación de una empresa para comercializar la plataforma de modelización bioclimática. Esta plataforma tiene mapas dinámicos que predicen las ventanas de oportunidad para las especies invasoras objetivo. «También hemos desarrollado con éxito modelos para predecir la expansión de la mosca mediterránea de la fruta por Europa», añade Papadopoulos. «Otro sistema novedoso que hemos desarrollado genera escenarios adecuados de gestión de plagas para los agricultores, con una estimación de costes. Este sistema se probó en explotaciones de Grecia, Italia y España, con resultados impresionantes». Otras herramientas, como una «nariz» electrónica para interceptar la fruta infestada en los envíos comerciales, han avanzado, pero necesitan más investigación y colaboración con las partes interesadas.
Gestión de plagas más inteligente para Europa
Papadopoulos cree que FF-IPM ha sido un proyecto oportuno, que ha contribuido a concienciar y comercializar herramientas avanzadas que ayudarán a proteger a los agricultores europeos. «Esto es fundamental no sólo para los cultivos nacionales, sino también para las exportaciones», señala. «Si un cargamento llega de Europa y se descubre que está infestado, a menudo hay que destruirlo a costa del exportador. Es un problema económico enorme». Al prevenir la invasión de nuevas especies de mosca de la fruta, el equipo del proyecto espera contribuir a mantener la productividad y sostenibilidad de las industrias frutícolas europeas. Una mejor comprensión de los movimientos y el comportamiento de las poblaciones de moscas también permitirá una gestión más inteligente de las plagas a largo plazo.
Palabras clave
FF-IPM, cultivos, mosca de la fruta, invasora, plaga, bioclimática, molecular