Une nouvelle plateforme d’essai pour les systèmes robotiques en mer
Les parcs éoliens en mer sont désormais installés plus loin de la côte et à des endroits plus profonds, où la vitesse du vent est plus élevée et tend à être plus régulière. Leur installation plus loin en mer, dans des eaux plus profondes, nécessite toutefois le recours à des plateformes flottantes, ce qui augmente considérablement les risques, les coûts et la complexité de leur exploitation et de leur maintenance. «Il s’agit d’une technologie cruciale pour étendre la portée géographique des installations éoliennes en mer», explique Andry Maykol Pinto de l’université de Porto, chercheur principal à l’INESC TEC et coordinateur du projet ATLANTIS. Ces structures sont cependant exposées à des phénomènes météorologiques plus violents et sont également sensibles aux salissures marines, qui peuvent affecter la stabilité de la plateforme et compromettre la production d’énergie. Atteindre et entretenir ces structures peut s’avérer difficile et long pour le personnel, en plus d’être coûteux. Les méthodes traditionnelles faisant appel à des équipages humains peuvent être risquées, en particulier en cas de mer agitée et de vents violents. Dans le cadre du projet ATLANTIS, financé par l’UE, Andry Maykol Pinto et ses collègues ont mis au point une nouvelle infrastructure d’essai pour les technologies robotiques capables d’inspecter et d’entretenir les parcs éoliens en mer. L’ATLANTIS Test Center aidera les PME, les institutions de recherche et les opérateurs énergétiques travaillant dans l’économie bleue à valider, tester et améliorer les innovations en matière de robotique et de technologie de l’IA. «Le projet a abouti à des résultats significatifs qui dépassent largement nos attentes initiales, notamment en ce qui concerne le développement de nouvelles technologies pour l’inspection et la maintenance des parcs éoliens en mer», déclare Andry Maykol Pinto. «Le Coastal Testbed (banc d’essai côtier) est désormais opérationnel et visible sur des plateformes telles que Google Maps, ce qui marque une étape importante dans l’évolution de notre projet.»
Bâtir ATLANTIS
Le système pionnier de l’ATLANTIS Test Center comprend: un «Coastal Testbed» où les technologies de robotique et d’IA en phase initiale de développement peuvent être évaluées de manière sûre et rentable ; et l’«Offshore Testbed» (banc d’essai en mer), avec plusieurs emplacements spécifiques dans un véritable parc éolien commercial en mer. «Nous pouvons considérer le Coastal Testbed comme un terrain de jeu pour des solutions de pointe concernant les activités de maintenance en mer, puisqu’il reproduit les aspects d’une éolienne flottante en mer», explique Andry Maykol Pinto. Cette installation a permis d’accélérer l’élaboration de solutions robotiques spécifiques conçues pour l’inspection, du niveau de maturité technologique (NMT) 4 au NMT 7 en seulement trois mois, contre un an et demi ou plus habituellement.
Mener des essais pilotes
L’équipe d’ATLANTIS a organisé plus de 40 essais pilotes dans les deux bancs d’essai, afin de valider et de faire la démonstration de la technologie mise au point au sein du consortium avec différents NMT. Un appel ouvert a également permis d’impliquer des professionnels externes de l’industrie, qui travaillent actuellement sur de nouvelles solutions. Plus de 13 plateformes robotiques hétérogènes ont été conçues, mises à niveau et démontrées. «Le projet a mené des expériences à l’Offshore Testbed avec des robots aériens, de surface et sous-marins qui ont effectué avec succès des inspections après avoir suivi le programme de réduction des risques spécialement développé par ATLANTIS pour garantir la sécurité et évaluer l’efficacité des solutions», note Andry Maykol Pinto.
Encourager l’innovation et la recherche dans le domaine de la robotique et de l’IA maritimes
Aujourd’hui, l’ATLANTIS Test Center est ouvert à la communauté internationale, et l’équipe continuera à concevoir l’infrastructure d’essais avec de nouveaux services et de nouvelles capacités opérationnelles. «Le centre constitue un atout essentiel pour encourager l’innovation et faire progresser la recherche dans le domaine de la robotique et de la technologie de l’IA pour l’énergie en mer», ajoute Andry Maykol Pinto. «En fournissant une installation dédiée aux essais et à la validation des technologies émergentes, il facilite le développement de solutions de pointe susceptibles de renforcer la compétitivité de l’Europe sur le marché mondial.»
Mots‑clés
ATLANTIS, technologie, banc d’essai, robots, marin, en mer, innovation, énergie
