Faire face aux transformations dans les régions arctiques
FACE-IT est né de la reconnaissance du fait que la biodiversité des zones côtières arctiques est étroitement liée à la vitesse des changements de la cryosphère. Alors que les glaciers polaires reculent à un rythme alarmant, ces changements se répercutent sur l’ensemble de l’écosystème arctique et ont un impact sur les espèces locales, les systèmes trophiques et les communautés locales. En se concentrant sur certains systèmes de fjords arctiques au Groenland, ainsi qu’au Svalbard et au Finnmark dans le nord de la Norvège, le projet vise à comprendre et à relever les défis posés par les changements rapides de la cryosphère. Le coordinateur du projet, Kai Bischof, explique pourquoi le projet était si nécessaire: «C’est dans l’Arctique que l’on voit vraiment se manifester le changement climatique mondial. Et où la température augmente quatre fois plus vite que la moyenne mondiale. Le rythme du changement est incroyablement rapide, et il n’y aura pas de retour en arrière si nous n’agissons pas». Kai Bischof ajoute: «FACE-IT a pour objectif de comprendre et de relever les défis multiples posés par les changements rapides de la cryosphère et de la biodiversité dans la région».
Habitants et visiteurs
Il a été prouvé que les espèces locales de la région sont confrontées à des défis importants en raison du changement climatique, ce qui les oblige à migrer plus au nord ou à risquer de perdre complètement leur habitat. Mais l’influence de l’Arctique va au-delà des impacts environnementaux et affecte des facteurs socio-économiques tels que la pêche et le tourisme, ainsi que les communautés qui dépendent de ces ressources. L’objectif principal du projet FACE-IT était de développer des approches pour appréhender les changements des environnements des fjords arctiques. Le projet a rassemblé un large éventail d’experts des domaines de l’environnement et des sciences sociales, dans le but de comprendre de manière exhaustive les moteurs de ces changements et la manière dont ils affectent la faune et la flore locales, les écosystèmes et le bien-être des populations locales, y compris des aspects tels que le tourisme. «Le tourisme au Svalbard a explosé», note Kai Bischof. «Le recul des glaces ouvre des zones auparavant inaccessibles, ce qui permet aux bateaux de tourisme de visiter des régions vierges. Cela entraîne des perturbations et de la pollution et met à rude épreuve les infrastructures locales et les services de secours.»
Approche multiforme
FACE-IT s’est attaquée à ces défis complexes de plusieurs manières, de l’examen des facteurs de changement au développement de connaissances partagées pour des approches de gestion adaptative efficaces. Les chercheurs ont effectué des travaux expérimentaux sur le terrain et en laboratoire pour simuler des scénarios, exposant les organismes à des changements prévus de température, d’intensité lumineuse et d’autres facteurs. En outre, ils ont utilisé des approches de modélisation pour compiler toutes les données disponibles afin d’établir des projections. «Le projet a mis l’accent sur la collaboration interdisciplinaire et la coopération internationale, ce qui a permis d’acquérir de nouvelles connaissances sur le fonctionnement des fjords», ajoute Kai Bischof. Dans le même temps, les communautés autochtones du Groenland et leurs systèmes de connaissances traditionnelles sont confrontés à des défis importants en raison des transformations des systèmes de fjords de l’Arctique et de la croissance économique accrue. C’est ainsi qu’est apparue la nécessité d’un engagement communautaire pour faire face aux changements dans les sources d’alimentation et, éventuellement, dans les moyens de subsistance. Le projet FACE-IT a permis d’obtenir des informations précieuses sur les tendances à long terme des systèmes de fjords arctiques et de formuler des recommandations adaptées à des régions spécifiques. Ce travail contient également des propositions sur la conservation de la biodiversité unique de l’Arctique, l’identification de refuges pour la protection des espèces et la mise en œuvre de restrictions sur l’accès au tourisme. Les résultats de FACE-IT répondent directement à la Politique Arctique de l’UE, informent les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat et de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques. Ils soutiennent également les objectifs de développement durable des Nations unies, en s’alignant sur des cadres internationaux plus larges pour promouvoir un avenir plus durable et plus résilient pour la région.
Mots‑clés
FACE-IT, polaire, changement climatique, fjord, biodiversité, tourisme, autochtone, cryosphère, Arctique, écosystème
