Une approche personnalisée du traitement des acouphènes
Les acouphènes, la perception d’un son sans source externe, affectent plus de 10 % de la population générale. Que ce bruit fantôme soit un tintement, un bourdonnement ou un grondement, le risque de souffrir de cette affection tend à augmenter avec l’âge. Compte tenu du vieillissement de la population européenne, on s’attend à ce que le nombre de personnes souffrant d’acouphènes double d’ici 2050. Bien qu’il n’y ait pas de remède aux acouphènes, il existe plusieurs options de traitement. Le problème est de déterminer le traitement le plus adapté à chaque patient. «Un grand nombre de caractéristiques des patients, y compris le génotype, l’étiologie et le phénotype, restent mal comprises», explique Winfried Schlee, un chercheur spécialisé dans les acouphènes. «Cela est dû en grande partie au fait que nous ne disposons pas des approches systémiques intégrées nécessaires pour comprendre la souffrance d’un patient liée aux acouphènes, une condition préalable pour prédire comment il réagira à une thérapie donnée.» Avec le soutien du projet UNITI financé par l’UE, Winfried Schlee a mené une action visant à clarifier le traitement des acouphènes. Pour ce faire, l’équipe d’UNITI a utilisé différents types de données afin de créer un modèle prédictif permettant de déterminer le meilleur traitement, ou la meilleure combinaison de traitements, pour chaque patient.
Identifier les facteurs de prédiction des acouphènes
Pour commencer, le projet a analysé des données cliniques, épidémiologiques, médicales, génétiques et audiologiques – y compris des signaux reflétant la communication entre l’oreille et le cerveau – à partir de bases de données existantes. «En étudiant les caractéristiques cliniques et les biomarqueurs génétiques et sanguins des acouphènes, l’équipe a pu extraire plusieurs facteurs prédictifs pour différents groupes de patients», explique Winfried Schlee, qui a coordonné l’équipe interdisciplinaire de chercheurs du projet. L’équipe d’UNITI a testé ces facteurs prédictifs par le biais d’un essai contrôlé randomisé (ECR) impliquant 461 patients. Au cours de l’essai, différents groupes de patients ont été soumis à une combinaison de thérapies ciblant le système auditif et le système nerveux central. «L’ECR, qui était l’un des plus grands essais au monde sur les acouphènes, a été un succès retentissant, démontrant une bonne efficacité clinique de presque tous les groupes de traitement», ajoute Winfried Schlee. Les chercheurs ont également constaté que la combinaison de traitements semble plus efficace que l’utilisation d’un seul traitement, même si la combinaison de traitements ne montre pas d’effet synergique des traitements. De plus amples informations sur ces résultats sont disponibles sur ce communiqué publié par l’équipe d’UNITI.
Recommander des examens et des stratégies de traitement adaptés
Les résultats de l’ECR, combinés à l’analyse approfondie des données du projet, ont ensuite été utilisés pour développer un système d’aide à la décision clinique (SADC). «Le SADC est conçu pour recommander des examens sur mesure et des stratégies de traitement optimales pour les patients souffrant d’acouphènes en fonction de leur profil», remarque Winfried Schlee. Le SADC a été testé et validé au cours du projet et a fait preuve d’une grande performance et d’une grande efficacité pour guider les choix de traitement.
Au bénéfice de patients souffrant d’acouphènes dès aujourd’hui
Au cours de la période du projet UNITI, on estime que 1 000 patients souffrant d’acouphènes ont bénéficié des traitements reçus. Mais, selon Winfried Schlee, ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. «En améliorant notre compréhension des acouphènes, nous avons ouvert la voie au développement de stratégies de traitement efficaces et personnalisées pour cette maladie souvent débilitante», conclut-il. Pour s’assurer que toutes les connaissances et tous les outils du projet sont utilisés dans le but de faire progresser le traitement des acouphènes, les chercheurs ont créé un groupe de travail UNITI. En plus de poursuivre les recherches du projet, le groupe recherche également d’autres possibilités de financement.
Mots‑clés
UNITI, acouphènes, maladie, données, biomarqueurs, essai contrôlé randomisé, audition, systèmes nerveux centraux, système d’aide à la décision clinique
