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Transformer l’électricité renouvelable en carburant fiable

Des chercheurs développent un système innovant de production circulaire de biométhane qui pourrait contribuer à libérer le plein potentiel des énergies renouvelables.

«Notre objectif est de permettre une production constante de biométhane même lorsque la production d’énergie renouvelable chute.»

Xavier Millerand, chef du projet METHAREN

L’hydrogène produit à partir de sources d’énergie renouvelable pourrait être utilisé pour transformer le CO2 biogène en biométhane. Toutefois, pour être totalement viable, ce processus doit être évolutif, fiable et abordable. De plus, tout système de production efficace doit s’affranchir du défi de l’intermittence des sources d’énergie renouvelable. C’est là qu’intervient le projet METHAREN, financé par l’UE. Les chercheurs entendent développer un moyen de gérer cette intermittence sans devoir recourir à des dispositifs de stockage de l’énergie. Au lieu de cela, ils relieront directement la production d’énergie renouvelable au réseau gazier, tout en optimisant l’efficacité de la conversion. «Pour ce faire, nous intégrerons et mettrons en place une combinaison de technologies», explique Xavier Millerand, chef de projet chez Technip Energies, basé en France. «Notre objectif est de permettre une production constante de biométhane même lorsque la production d’énergie renouvelable chute.» Le projet METHAREN développera un système intégré innovant composé d’un système de gazéification des biodéchets, d’un électrolyseur à oxyde solide et d’un système de méthanisation. Le système réutilisera l’eau et l’oxygène, ainsi que la chaleur, afin de maximiser l’efficacité et la durabilité. «Un autre aspect essentiel est la possibilité de convertir directement et en continu de l’électricité d’origine renouvelable en gaz, sans avoir besoin de la stocker», ajoute Xavier Millerand. «Il s’agit là d’un point de différenciation essentiel.» Après les études d’ingénierie initiales, le projet développera et affinera ces technologies. «En particulier, l’électrolyseur à haute température envisagé par l’équipe du projet doit gagner en maturité technique», précise Xavier Millerand. Ces technologies seront ensuite intégrées dans une unité de biogaz déjà en place dans le nord de l’Italie. Le processus sera validé par l’exploitation de l’unité pilote, en vue d’une mise à l’échelle et d’une commercialisation à terme. L’équipe du projet est convaincue que ce procédé novateur permettra de réduire les coûts et d’améliorer l’efficacité de la production des usines de biogaz. Au moins 30 autres sites susceptibles d’être reproduits ont déjà été identifiés. «L’objectif ultime est de fournir à l’Europe la technologie dont elle a besoin pour considérablement augmenter la production de biométhane», fait remarquer Xavier Millerand. «Nous pensons que ce projet démontrera qu’il existe un moyen viable d’y parvenir.»

Mots‑clés

biométhane, biogaz, gaz naturel, durabilité, carburants renouvelables, transition énergétique verte, REPowerEU, recherche et innovation, technologies renouvelables, technologies du biométhane, énergie solair