Przekształcanie odpadów z biomasy w opłacalne paliwo o ujemnej emisji dwutlenku węgla
„Węgiel będzie sekwestrowany przez sto lat lub dłużej”.
Paliwa kopalne nadal dominują w naszej gospodarce i zasilają większość samochodów, samolotów i pojazdów ciężarowych. Jeśli Europa ma w pełni przejść na bardziej ekologiczny transport – i ogólnie bardziej ekologiczną gospodarkę – należy znaleźć opłacalne i neutralne pod względem emisji dwutlenku węgla alternatywy. W tym celu zespół finansowanego przez Unię Europejską projektu NET-Fuels bada, czy biopaliwa wytwarzane z pozostałości rolniczych o niskiej wartości mogą być odpowiedzią. Inicjatywa, której przewodzi Andrea Contin z Uniwersytetu Bolońskiego we Włoszech, opracowuje nowatorską metodę przetwarzania odpadów rolniczych w wysokich temperaturach bez dostępu tlenu. W ten sposób powstaje biowęgiel przypominający węgiel drzewny, olej podobny do biodiesla oraz mieszanina wodoru i tlenku węgla zwana gazem syntezowym. „Rośliny i uprawy pobierają węgiel z atmosfery podczas wzrostu”, wyjaśnia Contin. „Biowęgiel wytwarzany w tym procesie zatrzymuje ten węgiel. Można go następnie wykorzystać w glebie, gdzie węgiel będzie sekwestrowany przez sto lat lub dłużej”. Contin twierdzi, że dzięki temu proces NET-Fuels będzie cechować się ujemną emisją dwutlenku węgla. W drugiej fazie produkcji lotny gaz syntezowy jest oddzielany od wodoru i spalany z czystym tlenem. Powstały CO2 jest następnie mieszany z wodorem i przekształcany w metan przez bakterie. „Naszym głównym celem jest sprawdzenie, czy możemy produkować w ten sposób metan z CO2 i wodoru”, dodaje Contin. „Będzie to spore wyzwanie, ponieważ bakterie są wrażliwe nawet na niewielkie poziomy zanieczyszczeń. Do tej pory testowano to wyłącznie w laboratoriach”. Jeśli projekt NET-Fuels zakończy się sukcesem, może on stanowić znaczący krok naprzód w produkcji ekonomicznie opłacalnego i neutralnego pod względem emisji dwutlenku węgla biometanu. Mamy nadzieję, że proces ten stworzy nowy strumień przychodów dla przedsiębiorstw rolnych, przyczyni się do skutecznej sekwestracji CO2 w glebie, jednocześnie ją nawożąc, a także umożliwi produkcję biometanu w wystarczających ilościach. „Z pewnością przyjrzymy się potencjałowi ekonomicznemu tego procesu”, mówi Contin. „To jeden z elementów znacznie większej układanki”. W ramach projektu planowane jest również ustanowienie systemu certyfikacji sekwestracji dwutlenku węgla w celu stworzenia atrakcyjnego rynku dla produkcji biowęgla.
Słowa kluczowe
biometan, biogaz, gaz ziemny, zrównoważony rozwój, paliwa odnawialne, przejście na czystą energię, REPowerEU, badania naukowe i innowacje, technologie wytwarzania energii odnawialnej, technologie biometanu, energia słoneczna