Sól – zrównoważone, trwałe i stale dostępne źródło energii odnawialnej
Sól ma wiele zastosowań – poza byciem jedną z najważniejszych przypraw w naszych kuchniach jest prawdziwie uniwersalnym materiałem. Chlorek sodu jest wykorzystywany jako surowiec w procesie wytwarzania przeszło połowy produktów chemicznych, można go także znaleźć w tysiącach produktów codziennego użytku – między innymi w szkle, papierze, gumie i tkaninach. Wykorzystuje się go także między innymi do odladzania powierzchni i zmiękczania wody. Każdego roku na całym świecie wydobywa się blisko 110 milionów ton soli, zwykle przy pomocy procesu ługowania, czyli rozpuszczania soli kamiennej w celu wytwarzania nasyconej solanki. Solanka powstaje także w wyniku wykorzystania metody ługownictwa otworowego w celu tworzenia podziemnych jaskiń do przechowywania gazu na dużą skalę. Duńska spółka SaltKraft działająca w sektorze małych i średnich przedsiębiorstw, która niedawno zmieniła nazwę na SaltPower, opracowała opatentowaną technologię SaltPower pozwalającą na wykorzystanie solanki w celu bezemisyjnego otrzymywania energii z soli dzięki prostemu procesowi osmozy. Finansowany ze środków Unii Europejskiej projekt SaltPower pozwolił na ufundowanie budowy pierwszego na świecie przemysłowego zakładu wytwarzającego energię z osmozy.
SaltPower – czysta energia dzięki osmozie
Osmoza to proces przedostawania się rozpuszczalnika (w tym przypadku wody) przez półprzepuszczalną membranę. Sól zapoczątkowuje proces osmozy ze względu na jej higroskopijny charakter. Technologia SaltPower wykorzystuje proces opóźnionej ciśnieniowo osmozy. Sól pozwala na zasysanie wody w celu uzyskania strumienia pod ciśnieniem, które stale rośnie. Następnie woda pod wysokim ciśnieniem jest wykorzystywana do produkcji energii.
Dwa główne rynki – wydobycie soli i magazynowanie wodoru
„Z myślą o wytwórcach soli opracowaliśmy elektrownie osmotyczne o mocy 100 kW, pracujemy także nad jednostkami o mocy sięgającej nawet 1 MW. Technologia SaltPower pozwala na pozyskiwanie energii podczas produkcji solanki, w związku z czym może być wykorzystywana do zasilania procesów – w ten sposób wydobycie soli stanie się w większości przypadków neutralne energetycznie”, wyjaśnia Jesper Culmsee, dyrektor ds. sprzedaży spółki SaltPower. Zdaniem przedstawicieli spółki, solanka wykorzystywana w procesie wydobycia soli może pozwolić na generowanie co najmniej 650 GWh energii rocznie. Komory, które powstają po wygaszeniu wydobycia w kopalni, gdy przestaje być opłacalne (zwykle po około 20-30 latach), są często wykorzystywane do magazynowania gazu. W niektórych przypadkach są one tworzone wyłącznie w celu magazynowania gazu, a powstała w wyniku tego procesu solanka jest utylizowana – są sytuacje, w których trafia do mórz, po odpowiednim rozcieńczeniu, by zmniejszyć nasycenie chlorkiem sodu. „Technologia SaltPower może zostać wykorzystana w celu zmniejszenia zużycia energii w związku z tworzeniem komór do magazynowania gazu i rozcieńczaniem solanki. Nadmiar energii może zostać wprowadzony do sieci w postaci energii elektrycznej”, dodaje Culmsee.
Nowatorskie rozwiązanie otwiera nowy rozdział historii produkcji czystej energii
„Technologia SaltPower różni się jedną bardzo ważną rzeczą od innych technologii odnawialnych, które ze swej natury nie są w stanie wytwarzać energii w trybie ciągłym – nasz system pracuje przez 24 godziny na dobę i 7 dni w tygodniu, dzięki czemu może pełnić rolę elektrowni systemowej”, podkreśla Culmsee. W praktyce oznacza to, że podmioty przemysłowe, które zdecydują się na wdrożenie technologii SaltPower, mogą wytwarzać bezemisyjnie energię bez konieczności podpisywania umowy na zakup energii, która umożliwi kupowanie energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych po stałej cenie przez dłuższy czas. Umowy te często wymagają zakupu świadectw energetycznych, takich jak Gwarancje Pochodzenia w Europie. Spółka SaltPower znalazła już wielu potencjalnych klientów, zwłaszcza w Europie i Stanach Zjednoczonych. Szacowany potencjał sprzedaży jest setki, a może tysiące razy większy niż moc elektrowni zbudowanej w ramach projektu. „Choć technologia elektrowni osmotycznych nie pozwoli na zaspokojenie wszystkich naszych potrzeb energetycznych, pozwoli nam na wykorzystanie dotychczas niewykorzystanego zasobu. Nasza technologia jest dopasowana do potrzeb istniejącej produkcji przemysłowej, nie zużywa żadnych dodatkowych zasobów i nie powoduje powstawania szkodliwych emisji. Wykorzystanie energii z procesu osmozy otwiera zupełnie nowy rozdział w historii energetyki”, podsumowuje Culmsee.
Słowa kluczowe
SaltPower, energia, sól, solanka, magazynowanie gazu, osmoza, wydobycie soli, elektrownia osmotyczna, ługownictwo, magazynowanie wodoru, osmoza opóźniona ciśnieniowo
