Biocombustibles: de los residuos a la energía

El uso de la biomasa como fuente de energía es una opción muy atractiva: se toman residuos que con demasiada frecuencia forman parte del problema a la hora de eliminarlos, y se descomponen para obtener gas que luego se utiliza como combustible. En este episodio se analiza cómo los biocombustibles pueden ayudarnos a cumplir los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero.

Cambio climático y medio ambiente

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El informe de las Naciones Unidas, publicado en marzo de 2023, es muy tajante, dice lo siguiente: «En esta década, la acción acelerada para adaptarse al cambio climático es indispensable para reducir la brecha entre las medidas de adaptación en vigor y las que se necesitan. Por otra parte, a fin de limitar el calentamiento a 1,5 °C con respecto a los niveles preindustriales, es preciso lograr reducciones drásticas, rápidas y sostenidas de las emisiones de gases de efecto invernadero en todos los sectores. Las emisiones ya deberían haber disminuido y será necesario reducirlas casi a la mitad de aquí a 2030, si se desea limitar el calentamiento a 1,5 °C».

Hoy nos ocupamos de los biocombustibles y de su papel para ayudarnos a alcanzar esos objetivos.

Un biocombustible es un carburante que procede de la biomasa. La biomasa, que a menudo se produce como residuo orgánico de otros procesos, puede resultar difícil de eliminar, por lo que acaba siendo dirigida al vertedero o a la incineración.

Para hablar de lo que se puede utilizar, cómo se hace y cuál puede ser el resultado, tenemos a tres personas implicadas en proyectos que han recibido apoyo de la Unión Europea:

Yeray Asensio trabaja en la empresa española de gestión del agua Aqualia, en el Departamento de Innovación y Tecnología. Sus conocimientos están relacionados con el tratamiento de aguas residuales, la generación de bioenergía y el uso de lodos de aguas residuales mediante tecnologías bioelectroquímicas y electroquímicas que aplicó en el marco del proyecto SCALIBUR.

Cristina González es jefa de la Unidad de Biotecnología del Instituto Madrileño de Estudios Avanzados. Está sobre todo interesada en recuperar el carbono de los residuos para producir productos bioquímicos y biocombustibles a partir de algas. González dirige el proyecto PRODIGIO.

Petteri Salonen, coordinador del proyecto BioFuel Fab, es el director general de Finrenes, una empresa finlandesa que trabaja en la transformación de residuos de madera y fibras vegetales en biometano y pastillas de combustible.

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Palabras clave

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