Utiliser les données d’observation de la Terre pour évaluer les risques humains planétaires
Tout au long de sa vie, l’homme est exposé à un grand nombre de menaces. Celles-ci concernent aussi bien les risques environnementaux que les maladies et la gestion de notre propre santé. Cela a conduit à l’émergence d’un concept appelé EXPOSOME, soit l’ensemble des expositions que subit un organisme humain au cours de sa vie. Dans le cadre du projet EOXPOSURE financé par l’UE, les chercheurs ont fait progresser notre compréhension de l’EXPOSOME en la combinant avec des données d’observation de la Terre provenant du réseau de satellites de l’UE. Cette combinaison a permis à l’équipe de mesurer avec précision l’exposition à diverses menaces et de quantifier les interactions entre les humains et leur environnement. «En exploitant les données d’observation de la Terre depuis l’espace, nous avons réussi à mettre en évidence les relations entre les paramètres physiques d’une zone urbaine, par exemple la présence d’espaces verts, la densité et la configuration des structures bâties, et la salubrité et la sécurité de son environnement pour les habitants», explique Fabio Dell’Acqua, professeur titulaire de Télécommunications à l’Université de Pavie et coordinateur du projet EOXPOSURE.
Gros plan sur l’EXPOSOME
L’EXPOSOME couvre toute l’histoire des interactions d’un être humain avec son environnement, y compris la qualité de l’air et de l’eau, la nourriture et les exercices, ainsi que les habitudes de vie et les maladies. «Traiter tous ces différents domaines aurait dilué nos efforts», ajoute Fabio Dell’Acqua. L’équipe a donc décidé de se concentrer sur quelques-uns d’entre eux, à savoir le risque physique en milieu urbain lié à la subsistance, et le risque sanitaire lié aux maladies et à la salubrité de l’environnement. «Travailler avec des chercheurs en Amérique du Sud a permis à l’équipe de recueillir de précieuses données réelles, car nous avons pu prendre contact avec des lieux où ces risques sont particulièrement sévères», explique Fabio Dell’Acqua. «Nous sommes parvenus à recueillir des données de référence qu’il aurait été impossible d’obtenir depuis nos bureaux en Europe», ajoute-t-il, précisant que les connaissances sur le terrain des partenaires sud-américains ont été fondamentales pour les activités du projet.
Exploiter les données d’observation de la Terre en Europe
L’équipe d’EOXPOSURE a recueilli des données d’observation de la Terre en accès libre à partir du programme phare de satellites Copernicus de l’Agence spatiale européenne. «Les acquisitions des satellites Sentinel, et leurs séries temporelles, ont été déterminantes pour alimenter et tester nos modèles par rapport aux données recueillies sur les sites d’essai sud-américains», fait remarquer Fabio Dell’Acqua. Les chercheurs ont ainsi combiné les observations satellitaires avec les données recueillies sur le terrain, ce qui, aux dires de Fabio Dell’Acqua, a constitué un puissant outil. Parmi les exemples, citons le suivi de l’état de la végétation urbaine à différentes périodes de l’année et les données provenant des «Ovitraps», des dispositifs qui leurrent les moustiques pour qu’ils y pondent leurs œufs, à des fins de comptage.
Créer de nouveaux outils de surveillance
L’équipe a ensuite développé divers outils permettant d’évaluer l’EXPOSOME. Un outil représentatif, le «moniteur Ovitrap», est une application en ligne ouverte et conviviale qui compte de manière semi-automatique les œufs de moustiques à partir de photos des Ovitraps prises par des téléphones portables à faible et moyenne résolution. L’outil génère des rapports, des graphiques et des cartes, qui aident les parties prenantes à surveiller les moustiques et à prendre des décisions. «Actuellement, l’application est utilisée par le ministère de la Santé de Córdoba en Argentine, mais elle est ouverte à toute autre organisation qui souhaite la tester. Nous sommes donc très fiers des résultats de notre projet», souligne Fabio Dell’Acqua. Les partenaires du consortium travaillent sur de potentiels projets de suivi et rechercheront d’autres financements. «Globalement, je pense que l’héritage d’EOXPOSURE contribuera à faire progresser la science, non seulement en soi, mais aussi grâce à la coopération durable initiée dans le cadre du projet», déclare Fabio Dell’Acqua.
Mots‑clés
EOXPOSURE, Terre, observation, environnemental, menaces, EXPOSOME, satellite, données, surveillance
