La innovación en turbinas ofrece una solución energética sostenible para las pymes
En estos momentos, las pequeñas empresas y fábricas de toda Europa se enfrentan a unos costes energéticos excepcionalmente elevados. «Alguien que tenga una panadería en un polígono industrial o un centro de ocio en el centro de la ciudad habrá experimentado un enorme aumento de los precios de la energía», señala el coordinador del proyecto FUTURBINE, Tony Hynes, de Aurelia (Finlandia). Los hoteles y los supermercados, que a menudo funcionan con un modelo de franquicia, también están luchando por salir adelante. Un reto clave para todas estas empresas es que no son lo suficientemente grandes como para exigir precios preferenciales a su proveedor de energía. Al mismo tiempo, faltan soluciones energéticas descentralizadas en el mercado para su gama de potencia. «Esto significa que las pymes a menudo no tienen adónde ir», añade Hynes.
Satisfacer las necesidades energéticas de las pymes
Por este motivo, en Aurelia querían diseñar una turbina de gas que suministrara calor y que generara electricidad específicamente para satisfacer las capacidades energéticas de las pymes. Aurelia A400 es una turbina de gas eficiente capaz de utilizar una amplia gama de combustibles. El objetivo del proyecto FUTURBINE, financiado con fondos europeos, era no solo validar el rendimiento de la turbina en entornos operativos, sino también demostrar su capacidad para utilizar una serie de materias primas. Estas incluyen desechos, como residuos agrícolas e, incluso, plásticos. «Vemos un gran potencial de crecimiento en este ámbito», afirma Hynes. «En la Unión Europea, se desaconsejan activamente los vertederos, por lo que la gasificación podría ser una forma de avanzar». Sin embargo, uno de los retos es que, en el pasado, las turbinas presentaban dificultades a la hora de tratar con materias primas residuales. «Así, es frecuente que los motores de turbina no puedan gestionar ciertos elementos nocivos que se liberan», explica Hynes. «Las partículas, por ejemplo, pueden contaminar el aceite utilizado en los sistemas de lubricación, que luego requieren un mantenimiento exhaustivo». Por supuesto, también existen normativas contra la emisión de gases nocivos.
Flujos de residuos para generar energía
Por ello, el equipo de FUTURBINE trató de mostrar cómo la turbina de nuevo diseño hace frente a estos tipos de combustible. Aurelia colaboró con socios tecnológicos e ideó una turbina que no contiene pistones que requieran lubricación. En vez de eso, el eje se eleva y se mantiene en su lugar mediante imanes. Esta es una de las razones por las que la turbina es más capaz de procesar residuos como materia prima, suministrando así calor y energía de forma sostenible y segura. También significa que se requiere menos mantenimiento.
Beneficios para la gestión de residuos
El éxito de los ensayos realizados en Alemania ha permitido a la empresa avanzar en sus planes de comercialización. Aurelia también está investigando modelos de alquiler, para que las pymes puedan acceder a la tecnología de forma rentable. «Un cliente de Taiwán ha hecho pedidos», señala Hynes. «Esta empresa se dedica a la gestión de residuos y buscaba una solución para tratar los residuos plásticos en particular». Otra empresa de Austria que se dedica específicamente a los residuos plásticos también ha manifestado su interés por la tecnología y ha destacado la capacidad de la turbina de quemar residuos para producir calor y energía, al tiempo que elimina los molestos elementos contaminantes. Para Hynes, esta innovación aborda dos cuestiones a la vez. Proporciona a las pymes un medio para complementar o respaldar su suministro energético de forma eficaz y rentable, al tiempo que fomenta el uso de residuos como materia prima sostenible. «Es una forma de deshacerse de los residuos y, a la vez, suministrar electricidad y energía térmica para otros procesos», afirma.
Palabras clave
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