Un métamatériau acoustique de nouvelle génération absorbe les sons de basses fréquences
Les bruits de basses fréquences (1 000 Hz ou inférieur) représentent un problème environnemental de plus en plus préoccupant, dont les sources possibles sont souvent associées à des machines utilisées dans les usines. Dans les maisons et les bureaux, les principales sources de bruit sont les systèmes de chauffage et de ventilation, les chaudières et les ventilateurs. L’être humain est plus susceptible de ressentir les vibrations sonores que d’entendre le bruit. «Les matériaux acoustiques existants sont volumineux et leur capacité à atténuer les ondes sonores de basses fréquences est limitée. Les industries doivent composer avec des réglementations de plus en plus strictes et ne possèdent pas la technologie pour s’y conformer», fait remarquer Eimear O’Carroll, directrice de la technologie et co-fondatrice de Lios. Grâce au soutien du projet TANDEM, financé par l’UE, Lios remédie à cette situation en développant une nouvelle classe de matériaux appelée SoundBounce.
Un (méta)matériau mince, abordable et respectueux de l’environnement
«Notre solution révolutionnaire propose une atténuation du bruit de haut niveau. Contrairement aux matériaux acoustiques traditionnels qui sont épais et lourds, SoundBounce est fin, rentable et non toxique. Son volume est jusqu’à quatre fois plus petit», fait remarquer Eimear O’Carroll. Les métamatériaux sont des matériaux conçus pour posséder des propriétés qui n’existent pas dans la nature. SoundBounce se compose d’un matériau actif enfermé dans une enveloppe adaptable et personnalisable (peau en forme cellulaire), qui réagit lorsqu’il est exposé au bruit et réduit l’énergie sonore et vibratoire. «Ce métamatériau innovant surmonte les principaux obstacles techniques et permet de créer des produits plus petits et plus légers générant des émissions sonores considérablement réduites. Il s’agit d’un aspect essentiel pour les secteurs de la construction, de l’automobile, de la production d’électricité et de l’aérospatiale, où l’espace est une préoccupation de tous les instants, explique Rhona Togher, directrice générale de Lios.
Le potentiel exceptionnel de SoundBounce
«La durabilité est un facteur de plus en plus important aux yeux de nos clients», ajoute Rhona Togher. «En plus des avantages environnementaux en termes de bruit, les matériaux utilisés pour fabriquer SoundBounce ont une faible incidence sur l’environnement. Les matériaux thixotropes réceptifs sont sûrs, récupérables et recyclables à la fin de leur vie.» Lios a démontré avec succès sa technologie auprès d’un certain nombre de clients. Ces projets ont permis de valider la demande pour SoundBounce et de nouer des relations étroites avec de grandes entreprises. En janvier 2021, Lios a signé un contrat de 12 mois avec l’Agence spatiale européenne portant sur le développement et les essais de nouveaux composants acoustiques destinés aux futurs lanceurs. Dans le cadre du Future Launcher Preparatory Programme, Lios a démontré que SoundBounce améliore l’environnement acoustique dans la coiffe du lanceur, protégeant ainsi la charge utile sensible sans occuper trop de place. «Considérant la situation dans son ensemble, SoundBounce n’est pas réservé au secteur spatial. Cette technologie est également parfaitement indiquée pour les secteurs où légèreté et production à grande échelle sont des paramètres cruciaux», déclare Eimear O’Carroll. «L’intégration de ce métamatériau innovant dans les composants automobiles pourrait réduire davantage les émissions sonores, ce qui permettra une électrification plus rapide des véhicules. À ce jour, les essais ont démontré la stabilité du matériau actif et la faisabilité de la conception d’un prototype. Lios s’attache désormais à améliorer et à intensifier la production de son métamatériau innovant.
Mots‑clés
TANDEM, SoundBounce, Lios, métamatériau, matériau acoustique, mince, bruit de basses fréquences, isolation acoustique
