Diagnóstico «in situ» rápido y fiable de las infecciones del ganado
En la producción de carne —sobre todo de pollo— se emplean hoy en día tecnologías de cría intensiva, que dan lugar a enfermedades víricas y bacterianas frecuentes. Para evitar la muerte prematura de los animales y favorecer su crecimiento, el sector de la cría de pollos utiliza antibióticos. Debido al surgimiento de la resistencia a los antibióticos y la transmisión de residuos de antibióticos a los seres humanos, el Reglamento de la Unión Europea sobre los medicamentos veterinarios no permite el uso rutinario de ningún medicamento antimicrobiano para compensar la falta de higiene o la cría de animales inadecuada. Por ello, los ganaderos se ven obligados a reducir el uso de antibióticos. Para lograrlo, es necesario que se mejore y agilice el diagnóstico, ya que los métodos microbiológicos tradicionales son laboriosos y requieren un par de días para obtener resultados.
La espectroscopia de masas permite una identificación bacteriana rápida
El objetivo del proyecto RAID, financiado con fondos europeos, era abordar la necesidad no satisfecha de detección de infecciones bacterianas en pollos. Los métodos existentes son poco fiables, caros o lentos. «Desarrollamos un sistema de apoyo a la toma de decisiones veterinarias como alternativa a los métodos existentes para detectar infecciones bacterianas en las aves de corral en un plazo de dos horas a un precio asequible», subraya Márton Muhari, coordinador del proyecto y director general de EL-CO Tech. El método RAID utiliza espectroscopia de masas (EM) para identificar fosfolípidos específicos presentes en altas concentraciones en la superficie externa de las células bacterianas. Produce «huellas moleculares» particulares de cada especie bacteriana que pueden analizarse posteriormente mediante la metodología de procesamiento de señales de EM. La correlación de estas huellas con las cepas bacterianas ofrece un diagnóstico y apoya la toma de una decisión veterinaria sobre el uso de antibióticos.
Avances tecnológicos en la detección de bacterias
El equipo logró importantes avances técnicos y metodológicos en las fases de muestreo y procesamiento de las muestras. Además, automatizó el método de evaluación de la EM y amplió el algoritmo para la detección de varias especies bacterianas pertinentes. La validación de la sensibilidad y la precisión del método RAID se llevó a cabo en un gran número de muestras de pollo frente al cultivo habitual y otras soluciones basadas en la EM. El método RAID alcanzó un 99 % de precisión y sensibilidad, mientras que la especificidad fue de casi el 100 %. «Hemos montado un laboratorio RAID móvil en un vehículo que puede utilizarse “in situ” y proporcionar datos inmediatos sobre la infección bacteriana. Esto nos permitió recoger y analizar muestras de diferentes países europeos», afirma László Lengyel, director del laboratorio RAID.
La superioridad de RAID sobre otras técnicas
Además de un tiempo de respuesta corto, la solución RAID ofrece otras ventajas, como la medición fiable de especies bacterianas anaerobias. Se trata de un método múltiple de gran precisión, ya que puede detectar varias especies bacterianas al mismo tiempo. Está automatizado y es fácil de usar a nivel operativo en lo que respecta a la medición y el procesamiento de datos. Es importante destacar que el coste es significativamente menor en comparación con otros métodos precisos, como la reacción en cadena de la polimerasa, y el método puede integrarse en una unidad móvil para su uso en granjas avícolas. El método RAID tiene el potencial de reducir el uso innecesario de antibióticos en las aves de corral. A largo plazo, el equipo espera ampliar el método a otras aplicaciones veterinarias, como la ganadería bovina, en la que también se utilizan habitualmente antibióticos debido a la aparición frecuente de mastitis.
Palabras clave
RAID, antibiótico, aves de corral, pollo, infección bacteriana, EM, espectroscopia de masas, diagnóstico in situ
