Hacer espacio para todo el mundo
Para muchos jóvenes, una carrera en el espacio, como ser astronauta, es solo una profesión de fantasía con la sueñan mientras crecen. Al mismo tiempo, no muchos son conscientes de que las carreras espaciales van más allá de ser astronauta. Aquí es donde interviene el proyecto financiado con fondos europeos Our Space Our Future. Su objetivo era cambiar las actitudes respecto a las carreras en la ciencia espacial y atraer a un personal más diverso para el futuro del sector espacial en toda Europa y fuera de ella. «Queríamos demostrar que trabajar en la industria espacial era un objetivo deseable y posible para jóvenes de todos los orígenes y, en concreto, mostrar que hay muchas oportunidades aparte de ser astronauta», destaca Wendy Sadler, coordinadora del proyecto.
Actividades de educación y divulgación sostenibles
Dirigido por la Universidad de Cardiff, en el proyecto colaboraron cinco organizaciones expertas en divulgación escolar de Dinamarca, Gales, Inglaterra, Italia y Portugal. Cada organización asociada colaboró con diez escuelas de su propio país. A pesar de las restricciones de la COVID-19, pudieron llegar directamente a más de cuatro mil quinientos estudiantes a través de múltiples actividades cuya finalidad era acabar con los estereotipos de las personas que trabajan en el espacio y el tipo de trabajos que se realizan. Además, en el proyecto se llevó a cabo un estudio académico riguroso en paralelo al trabajo. «También queríamos enseñar a los jóvenes que el trabajo en la industria espacial a menudo consiste en abordar problemas relacionados con el clima y otras cuestiones aquí en la Tierra. No se trata solo de explorar planetas lejanos e ir en cohetes», explica Sadler.
Combatir las representaciones erróneas: las carreras en el ámbito espacial
Más allá de las visitas escolares directas con las principales escuelas asociadas al proyecto, también se preparó una gran campaña en las principales plataformas de redes sociales y se abordó la representación errónea de las personas que trabajan en la industria espacial. La herramienta de creación de un avatar espacial se hizo muy popular: se compartió ampliamente en línea y ofrecía diversas caras e ideas laborales. Uno de los mayores logros del proyecto fue la reducción de la brecha de género. «Después del proyecto, hubo un mayor aumento del interés y de la posible elección de esta carrera en las chicas que en los chicos», confirma Sadler. «También observamos un gran aumento de las declaraciones relativas a la utilidad del trabajo en la industria espacial para nosotros en la Tierra». Estos logros se suman al diseño y desarrollo de un juego de herramientas con materiales de proyectos divertidos e interactivos para que docentes y alumnos «alcancen juntos las estrellas», entre otros logros.
Abrir la puerta a las oportunidades en la ciencia espacial
Muchos de los países socios implicados ya han empezado a compartir las conclusiones de este trabajo con sus agencias espaciales nacionales y sus Gobiernos para ver cómo se puede adaptar el aprendizaje para abordar la escasez de competencias en esta y otras áreas de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (CTIM). Las conexiones que los socios de divulgación han establecido con las industrias y los modelos locales influirán en los futuros proyectos educativos en escuelas de los cinco países y más allá, además de ayudar a las futuras generaciones a reforzar su confianza en las carreras CTIM. «Los docentes también comentaron que podrían utilizar los recursos y las ideas en el futuro para ayudarles a aconsejar a los estudiantes sobre oportunidades profesionales nuevas y poco usuales. Esperamos que esto cree un verdadero legado para el proyecto», concluye Sadler.
Palabras clave
Our Space Our Future, industria espacial, ciencia espacial, carreras en el ámbito espacial, CTIM, actividades de divulgación