Pourquoi ne faut-il pas se débarrasser définitivement des moustiques?
«Les moustiques jouent un rôle déterminant dans l’environnement», explique María José Ruiz-López. «Nous savons qu’ils transmettent des maladies et nous les détestons quand ils nous piquent, mais leur rôle ne s’arrête pas là.» Malgré leur réputation de suceurs de sang, il n’y a que les moustiques femelles qui se nourrissent du sang d’animaux, les mâles et les femelles se nourrissant de nectar. Les moustiques jouent donc un rôle de premier plan en tant que pollinisateurs, d’autant plus qu’ils sont actifs pendant la nuit, alors que la plupart des pollinisateurs plus connus, comme l’abeille et le papillon, ne sont pas dans les parages. En fait, à l’état larvaire déjà, bien avant de déployer leurs ailes, les moustiques jouent un rôle écologique important en filtrant les microbes, les détritus et les algues des mares stagnantes. Les petits poissons et les amphibiens en sont très friands, eux-mêmes servant de repas aux plus gros poissons et aux oiseaux, et ainsi de suite. «Et le rôle des adultes est important, car ils nourrissent les oiseaux et les araignées, par exemple» explique María José Ruiz-López. Même les quatre espèces de moustiques qui transmettent le paludisme, premières cibles des programmes d’éradication, sont importantes pour l’écosystème au sens large. «Si nous nous débarrassions d’une de ces espèces, nous ne savons pas ce qui se passerait. Les conséquences seraient probablement plus graves que nous ne le pensons», déclare María José Ruiz-López. Dans le cadre du projet TransWNV, financé par l’UE, María José Ruiz-López s’est intéressée au rôle du moustique commun dans la transmission du virus du Nil occidental. Ce virus est généralement transmis des oiseaux aux moustiques, mais il est également transmissible à l’homme. Elle a découvert que certains oiseaux, comme les moineaux, sont très vulnérables à la maladie, tandis que d’autres, comme les cailles et les tourterelles, sont des porteurs asymptomatiques. Pour compliquer les choses, l’élimination de la source de nourriture préférée du moustique commun (les oiseaux) le force à partir à la chasse de proies moins intéressantes. C’est alors que les cas de virus du Nil occidental commencent à apparaître chez l’homme. «Dans mes conférences, j’aborde la notion de la santé unique, selon laquelle notre santé est liée à celle des animaux et de l’écosystème. Un écosystème sain compte des moustiques pour nourrir les insectes et nettoyer l’eau; l’environnement a besoin de tous.» Même si les moustiques ont une préférence pour certaines espèces, et personnes, María José Ruiz-López nous donne un conseil: «si vous craignez d’être piqué, installez-vous à côté de quelqu’un de plus tentant!» Cliquez ici pour en savoir plus sur les recherches de María José Ruiz-López: Les tourterelles peuvent être porteuses de mauvaises nouvelles pour les moineaux – et les humains
Mots‑clés
TransWNV, moustiques, paludisme, larve, Nil occidental, virus, porteur, éradication
