Des diagnostics rapides font la lumière sur la carence en vitamine D
La vitamine D joue un rôle essentiel dans l’organisme humain, aidant à réguler notre métabolisme et à soutenir l’activité des cellules osseuses. Une carence en cette vitamine peut provoquer des maladies débilitantes, telles que l’ostéoporose. «Il est très difficile d’obtenir suffisamment de vitamine D à partir des aliments», explique Arrate Jaureguibeitia, coordinatrice du projet OSAvit-D, responsable d’innovation chez BIOLAN, en Espagne. «La principale source de cette vitamine pour de nombreuses personnes est la lumière du soleil. Étant donné que les personnes passent beaucoup de temps à l’intérieur, la carence en vitamine D devient généralisée et courante.» Dans les faits, la carence en vitamine D est plus fréquente que ce que l’on pensait, les personnes de plus de 50 ans y étant particulièrement vulnérables. D’autres groupes de risque sont les enfants, les femmes enceintes et allaitantes, ainsi que les patients atteints de troubles digestifs. De faibles taux de vitamine D ont également été associés à un risque plus élevé d’être atteint de COVID-19. «Quantifier le taux de vitamine D dans le sang implique actuellement des laboratoires d’analyses spécialisés qui exigent un personnel très qualifié», explique Arrate Jaureguibeitia. «Ce processus est onéreux pour les patients, les laboratoires et les compagnies d’assurance.»
Diagnostic sur le lieu d’intervention
Pour relever ce défi, Arrate Jaureguibeitia et son équipe ont cherché à développer un dispositif de diagnostic innovant et facile à utiliser. L’un des éléments les plus importants à prendre en considération était le besoin d’un outil de diagnostic suffisamment sensible pour faire la différence entre les carences modérées et les carences graves, et pour prévenir des problèmes découlant d’un apport excessif en vitamines. L’équipe souhaitait également s’assurer que le dispositif pourrait être utilisé par des professionnels de la santé sur le lieu d’intervention, éliminant ainsi le besoin de déplacement des patients jusqu’aux laboratoires spécialisés ou d’y tester les échantillons. «Nous avons identifié une opportunité de développer un dispositif innovant pour quantifier la vitamine D dans le sang», ajoute Arrate Jaureguibeitia. «Ce dispositif repose sur un dosage immunologique à flux latéral (FLI pour “lateral flow immunoassay”), combiné à une détection électrochimique.» Le projet OSAvit-D a été lancé pour soutenir cet objectif, permettant à BIOLAN de recruter un expert en technologie FLI. «Nous avons commencé par définir les spécifications et les exigences du dispositif, et nous avons ensuite choisi les composants les plus appropriés et l’analyse la plus adaptée», explique Arrate Jaureguibeitia. «Après, nous avons conçu la géométrie et la disposition de la bande de LFI combinée à des électrodes sérigraphiées.» Cela a abouti à la réussite du développement d’un premier prototype de dispositif LFI doté de détection électrochimique, et à l’élaboration d’une feuille de route pour transformer à terme cette idée innovante en un produit commercialement viable.
Validation clinique
Le résultat final est un immunocapteur électrochimique viable pour la détection de la carence en vitamine D. «L’objectif depuis le début était d’aider les professionnels de la santé à prendre des décisions déterminantes sur l’apport complémentaire en vitamine D pour chaque patient», met en avant Arrate Jaureguibeitia. «Ce dispositif améliorera les résultats de santé tout en réduisant les frais généraux pour le secteur sanitaire.» Les prochaines étapes consistent à poursuivre le développement du prototype et la préparation des bases nécessaires en vue d’une validation clinique et analytique. Arrate Jaureguibeitia et son équipe sont convaincus que leur innovation permettra de combler une lacune dans le marché des soins de santé et apportera un bénéfice direct aux patients. «La carence en vitamine D atteint des proportions épidémiques et son évolution devrait se poursuivre au cours des prochaines années», explique-t-elle. «C’est pourquoi un outil capable d’identifier précocement et de surveiller la carence en vitamine D sera certainement d’un grand intérêt pour l’industrie pharmaceutique, les systèmes de soins de santé et les patients.»
Mots‑clés
OSAvit-D, vitamine D, métabolisme, os, ostéoporose, pharmaceutique, sanitaire
