Filtry bazujące na mchu mogą obiektywnie poprawić jakość powietrza w europejskich miastach
Choć opracowane przez instytucje unijne oraz organy państw członkowskich polityki i regulacje prawne w istotny sposób przyczyniły się do poprawy stanu powietrza w Europie, dalsze działania są wciąż potrzebne dla zapewnienia ochrony środowiska i zdrowia ludzi. Wskutek pandemii koronawirusa zintensyfikowano poszukiwanie rozwiązań problemu niskiej jakości powietrza, a to z uwagi na fakt, że zanieczyszczenie drobnym pyłem nie tylko zwiększa ryzyko chorób układu krążenia i oddechowego, ale również zgonu w przebiegu COVID-19. Twórcy finansowanego ze środków UE projektu MossTree przedstawiają niezwykle pomysłowe i naturalne rozwiązanie, dzięki któremu możliwe będzie poprawienie jakości powietrza w miastach w sposób łatwy, wydajny i opłacalny. „Czyste powietrze jest niezwykle ważne dla ludzkiego zdrowia. Wnioski pochodzące z kilku badań pokazują, że do zachorowań na COVID-19 dochodzi częściej u osób żyjących na obszarach o niskiej jakości powietrza, zaś sam przebieg choroby jest u nich poważniejszy”, wyjaśnia Peter Sänger, koordynator projektu. Biorąc pod uwagę fakt, że nic nie zwiastuje szybkiej poprawy sytuacji pandemicznej, rozwiązania jakie proponują twórcy projektu MossTree są miastom bardzo potrzebne.
Instalacja CityTree efektem połączonych sił natury i technologii
Twórcy projektu MossTree opracowali ekologiczną infrastrukturę miejską opartą na opatentowanym połączeniu internetu rzeczy i biotechnologii. Mówiąc dokładniej, ustalili, że mech posiada wyjątkową zdolność filtrowania cząstek drobnego pyłu, dzięki czemu działa jak oczyszczacz powietrza. Był to impuls do opracowania instalacji CityTree, w ramach której badacze połączyli mech z nowoczesnymi czujnikami wykorzystującymi technologię internetu rzeczy. Czujniki monitorują stan mchu w czasie rzeczywistym i automatycznie dostarczają mu niezbędnych składników odżywczych oraz wody. Czujniki internetu rzeczy generują w czasie rzeczywistym olbrzymią ilość danych na temat parametrów środowiskowych, jakości powietrza oraz stanu biofiltrów. Odświeżanie powietrza nie jest jedyną funkcją, jaką pełnią biofiltry – instalacja działa korzystnie na zdrowie układu krążenia i oddechowego mieszkańców miast, czyniąc ich bardziej odpornymi na choroby serca i płuc. Zespół projektu wykrył ponadto, że mech posiada również zdolność eliminowania wirusów. Jak twierdzi Sänger: „Koronawirusy, których średnica wynosi od 0,12 do 0,16 μm, mogą być filtrowane i dezaktywowane nawet w 20 %. Tę dodatkową właściwość mchu potwierdziły nasze najnowsze testy”. Oznacza to, że biofiltry są skuteczną bronią przeciwko wirusom. Każde działanie prowadzące do zmniejszenia liczby cząstek zawieszonych w powietrzu jest dobrym krokiem w kierunku zatrzymania niekontrolowanego rozprzestrzeniania się choroby. Poziomy zanieczyszczenia powietrza różnią się istotnie w zależności od lokalizacji, a także od dnia tygodnia. Dlatego zespół nie próbował nawet obliczyć, jak wiele biofiltrów potrzebowałoby miasto wielkości Berlina. „Oczyszczanie powietrza w całym mieście nie jest konieczne tym bardziej, że mówimy o bardzo dużym obszarze”, wyjaśnia Sänger. Zamiast tego produkty MossTree doskonale sprawdzają się w roli filtrów zanieczyszczeń i urządzeń schładzających powietrze w miejscach, gdzie przebywają ludzie i gdzie są oni najbardziej narażeni na zanieczyszczenia. Mowa tu o obszarach, w których kumuluje się aktywność mieszkańców miast.
Rozwiązanie otrzymuje pozytywne wyniki testów i certyfikaty
W trakcie testów, które trwały dziewięć miesięcy i prowadzone były zarówno w budynkach, jak i na wolnym powietrzu, zespół dostrzegł dodatkowe korzyści, takie jak efekt chłodzenia, nawilżanie powietrza i wychwytywanie szczególnie małych cząstek, w tym sadzy. „Dzięki tym ustaleniom zoptymalizowaliśmy atuty proponowanego rozwiązania, zdając sobie jednocześnie sprawę z tego, że pomimo pandemii osiągnęliśmy zwrot z inwestycji wynoszący niemal milion euro”, podsumowuje Sänger. Równie ważnym elementem projektu było uzyskanie oznakowania CE dla rozwiązania MossTree. Jest to cenny znak jakości zwiększający zaufanie wśród potencjalnych nabywców i zmniejszający ryzyko decyzji inwestycyjnych. To ułatwiło uruchomienie pierwszej seryjnej produkcji biologicznych filtrów powietrza.
Słowa kluczowe
MossTree, mech, jakość powietrza, biofiltry, zanieczyszczenie powietrza, drobny pył, choroba układu oddechowego, COVID-19, pył
