Un dron vigila en los rescates marítimos
Según un informe del Centro Europeo de Estrategia Política, más de seiscientos treinta mil refugiados llegaron a Italia a través del Mediterráneo central y más de trece mil personas perdieron la vida entre 2011 y 2016. La acción de la Unión Europea (UE) ayudó a salvar la vida de casi setecientas sesenta mil personas en el mar, según el 2019 Informe de situación sobre la aplicación de la Agenda Europea de Migración. El proyecto SARA, financiado con fondos europeos, tenía como objetivo ayudar a los países de la UE a buscar y salvar personas en el mar empleando una tecnología de drones de vanguardia y datos de observación de la Tierra. Los socios desarrollaron un sistema semiautomatizado creado para detectar personas perdidas en el mar, especialmente cuando los sistemas de rescate alternativos como los helicópteros no pueden funcionar de forma segura.
Respuesta a las necesidades de una crisis migratoria
Según explica Marco Nisi, coordinador del proyecto: «SARA fue concebido en 2015 para responder a una necesidad que requería soluciones tecnológicas para gestionar aspectos migratorios que incluyen la vigilancia, así como las operaciones de búsqueda y rescate. Esto supuso ayudar a los países europeos del Mediterráneo a desarrollar una estructura global que equilibre los esfuerzos para prestar asistencia a las personas que lo necesiten con los esfuerzos para proteger sus fronteras». El equipo creó a SARA como solución para aumentar la probabilidad de salvar las vidas de las personas perdidas en el mar mediante el uso de un sistema modular. Además, los investigadores diseñaron a SARA para operaciones de búsqueda y rescate, para controlar y vigilar tras una catástrofe y para el control fronterizo con el fin de complementar sistemas como los helicópteros y los drones de ala fija.
Un dron inteligente al rescate
«El sistema emplea datos de observación de la Tierra para detectar presuntas trayectorias de pontones y presta apoyo a operaciones de búsqueda y rescate empleando un dron desplegable unido a un buque mediante un cable», señala Nisi. «En cuanto se necesita, el dron vuela desde su gancho específico en el barco y se convierte en un «poste virtual» que envía imágenes ópticas y térmicas a la tripulación del barco en tiempo real». El equipo de SARA desarrolló el dron con las capacidades de autopilotarse siguiendo el barco y sobrevolar los objetivos al equiparlo con dos receptores del Sistema Global de Navegación por Satélite Europeo (EGNSS, por sus siglas en inglés) de alta precisión. Hoy en día, el EGNSS es el corazón del desarrollo de drones para proyectos como SARA que hacen un gran uso de los datos de navegación de alto rendimiento con una precisión horizontal inferior a 10 cm y una precisión vertical inferior a 10 cm. SARA diseñó una solución completa de extremo a extremo que puede ser usada por muchos operadores distintos como guardacostas, guardias de fronteras, fuerzas policiales, fuerzas armadas y otros organismos públicos. El equipo diseñó su sistema para que fuera capaz de volar durante muchas horas, fácil de desplegar para la vigilancia aérea constante, capaz de tener un rango de detección de embarcaciones de 12 millas náuticas y una conexión Ethernet de alta velocidad como seguridad contra ataques accidentales e intencionados.
Plan de acción para el funcionamiento en el mundo real
El equipo de SARA celebró un taller en febrero de 2020 en el que debatió un plan de acción para que avanzara el proyecto. Los investigadores planearon tener la solución SARA preparada para su uso a finales de 2020 en escenarios operativos reales como para el Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Aplicada y para varias medidas de mitigación de la COVID-19.
Palabras clave
SARA, dron, migración, vigilancia, búsqueda y rescate, observación de la Tierra, EGNSS, sistema de rescate