Los pilotos vuelan más seguros en todo tipo de condiciones gracias a un novedoso sistema de visión y percepción
Los EFVS mejoran o en algunos casos incluso reemplazan la visión natural de los pilotos. Hoy en día, los EFVS están sustituyendo los sistemas de aterrizaje instrumental (ILS, por sus siglas en inglés) tradicionales. Esto se debe a varias razones. Al contrario que los ILS, no necesitan ninguna infraestructura terrestre amplia y cara. Su seguridad mejorada durante las operaciones con baja visibilidad aumenta la confianza de los pilotos que vuelan en tales condiciones. «Sin embargo, uno de los retos principales es diseñar EFVS que sean fiables y asequibles, estén disponibles para operaciones en todo tipo de condiciones meteorológicas y cumplan con los estándares y normativas de seguridad», explica Antonio Soler, coordinador del proyecto financiado con fondos europeos SENSORIANCE.
Mejor detección y evitación de obstáculos
«Aprovechamos los últimos avances en tecnología de detección y algoritmos de visión artificial para proporcionar un sistema en el que se combina información de distintos tipos de sensores en una unidad pequeña y económica», añade Soler. El sistema es capaz de inferir conocimiento útil sobre lo que rodea al piloto y así proporcionar capacidades de reacción de eventos y una mayor visibilidad en cualquier condición meteorológica. Esto mejorará la seguridad en las cuatro fases del vuelo: rodaje, despegue, crucero y aterrizaje. Lo socios del proyecto reunieron en una unidad asequible capacidades de imagenología multiespectral de alta definición (HD) del espectro infrarrojo y del visible. Las imágenes del espectro visible proporcionan información HD sobre el entorno, como el campo visual más amplio, la percepción del contexto y la mejora de la visión de objetos, en condiciones de visibilidad normal. Las imágenes infrarrojas proporcionan una visibilidad mejorada en condiciones como malas condiciones meteorológicas o la noche. El sistema se utiliza con fines de detección y reconocimiento, como para detectar puntos de referencia, avisar de posibles colisiones y leer señales de pista. Los usos potenciales van de aplicaciones optoelectrónicas para aeronaves hasta diversas aplicaciones industriales y relacionadas con la visión. Proporciona una vista mejorada y en tiempo real de las pistas, la iluminación de aproximación, la iluminación de la superficie del aeropuerto y los alrededores del aeropuerto y del vuelo. Las últimas normativas de vuelo de la Administración Federal de Aviación permiten a las aeronaves con EFVS desplazarse por tierra con dirección a la terminal o procedentes de ella y realizar operaciones hasta 100 pies por encima de la pista con visibilidad baja. La visión natural es necesaria por debajo de los 100 pies. En la actualidad, se está validando y probando el sistema.
Los EFVS de próxima generación cumplen los nuevos requisitos y se adaptan a las nuevas normativas
SENSORIANCE solo utiliza componentes no cubiertos por el Reglamento Internacional de Tráfico de Armas. «Por ello, el sistema no está sujeto al régimen regulador de los Estados Unidos —señala Soler—. Esto evita retrasos relacionados con los controles de exportación de los Estados Unidos, lo que aumenta la versatilidad del sistema y lo hace más atractivo para posibles clientes, especialmente en Europa». El uso de EFVS reduce los costes operativos al disminuir el consumo de combustible y reducir los retrasos de los vuelos, las aproximaciones frustradas, los vuelos desviados, las cancelaciones y los cambios de itinerario que, en última instancia, afectan de forma negativa a la satisfacción de los clientes. Por su parte, estos factores reducen las emisiones de carbono y la huella medioambiental, como el CO2, los óxidos de nitrógeno y el ruido, a la vez que cumple con la normativa europea sobre aviación ecológica. Y Soler concluye: «Hasta ahora, los EFVS o eran muy caros debido al alto coste de las cámaras de infrarrojos de alta definición, o tenían una resolución muy baja. SENSORIANCE consigue combinar la imagenología multiespectral HD y las capacidades de visión artificial avanzada en una unidad compacta, rentable y de bajo consumo energético».
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