Prévenir les dommages aux cultures grâce à une technologie laser intelligente qui éloigne les oiseaux nuisibles
Les terres agricoles du nord de l’Europe regorgent de vie chaque année pendant l’hiver, lorsque le nombre d’oies hivernantes venues du cercle polaire arctique atteint son maximum annuel et que celles-ci se comptent en millions. «C’est un superbe spectacle pour les amoureux de la nature, mais un cauchemar pour les agriculteurs dont les prairies, les prés et les cultures de blé sont piétinés et picorés par les oiseaux», explique Steinar Henskes, coordinateur du projet BIRD RELEASE, financé par l’UE. Pendant ce temps, d’autres espèces d’oiseaux venus du sud de l’Europe attaquent de manière saisonnière des vergers et des vignobles très précieux. Par ailleurs, les pesticides agricoles ont mis à rude épreuve les oiseaux qui se nourrissent en grappillant parmi les récoltes. Les produits phytopharmaceutiques utilisés en agriculture pour lutter contre les parasites et couramment étiquetés pour un usage normal sont susceptibles d’empoisonner les animaux. Il est prouvé que la mortalité des oiseaux est fréquente après une utilisation régulière dans les champs. En Europe, les volatiles présents sur les terres agricoles ont diminué à un rythme plus rapide que ceux des autres habitats. L’empoisonnement peut se produire soit par l’ingestion directe d’un produit chimique épandu sur une culture, soit par une exposition secondaire, tel qu’un transfert via la chaîne alimentaire.
Une solution efficace, rentable et durable aux problèmes des oiseaux
Jusqu’à présent, les procédés utilisés pour effrayer les oiseaux était soit inefficaces, soit inhumains. «Le Saint Graal est une méthode ou un produit automatisé, disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, qui repousse efficacement les oiseaux sans leur faire de mal, le tout à un prix compétitif», note Steinar Henskes. L’équipe de BIRD RELEASE a développé un système autonome de dissuasion des oiseaux appelé AVIX Autonomic Mark II qui permet d’effrayer sans danger plus de 80 % des volatiles d’une zone désignée. «C’est une approche à long terme, respectueuse des animaux et de l’environnement, qui permet de repousser efficacement les oiseaux», ajoute Steinar Henskes. AVIX Autonomic Mark II consiste en un laser robotique autonome qui assure une couverture 24 heures sur 24 de la zone à protéger. Lorsqu’un oiseau pénètre dans un champ, il est immédiatement détecté par une caméra logicielle qui balaie continuellement le lieu. En fonction des caractéristiques de mouvement du volatile, un modèle est alors choisi pour orienter le laser à diode. Les oiseaux perçoivent alors le laser qui s’approche comme un danger physique et évitent la zone. Par ailleurs, ils ne s’habituent pas au laser, ce qui est tout aussi important. La technologie est équipée d’une connectivité sans fil. Son application peut être utilisée pour une installation facile et permet de changer les configurations à distance et de vérifier si tout fonctionne correctement. La conception modulaire du dispositif permet d’intégrer d’autres systèmes de détection des oiseaux. Il peut être joint à un système de lutte intégrée contre les parasites, et permet également d’ajouter ou de supprimer des éléments en fonction des besoins du client. Tous les composants peuvent être remplacés sans effort en quelques minutes. Sa production peut facilement croître car le système est relativement simple à construire. Toutes ces caractéristiques uniques permettent une amélioration continue.
Feuille de route vers la commercialisation
Après avoir validé et certifié le système, les partenaires du projet mettent actuellement en place un plan d’affaires pour garantir un lancement réussi sur le marché. Des accords avec les principaux partenaires ont été conclus afin d’obtenir le meilleur rapport qualité-prix en ce qui concerne les équipements et les matériaux. Après avoir été mis en production, AVIX Autonomic Mark II est désormais vendu dans le monde entier. Il intéresse principalement les agriculteurs possédant des prairies, du blé, des vergers et des vignobles, car ce sont ces cultures qui subissent le plus de dégâts. «En devenant l’épouvantail de l’avenir, nous avons résolu le problème séculaire des oiseaux qui se nourrissent des récoltes des agriculteurs», conclut Steinar Henskes.
Mots‑clés
BIRD RELEASE, oiseau, laser, culture, fermier, pesticide, épouvantail
