Des chapes de pneu à zipper sur votre vélo pour une utilisation sure et simple toute l’année
Le projet reinventing the tyre a utilisé une technologie intégrée de fermeture éclair qui permet de glisser en quelques secondes différents types de pneus sur la roue de votre vélo afin de s’adapter aux conditions de conduite. «Nous avons créé reTyre, un système modulaire de pneus breveté, entièrement fonctionnel, convivial et industriel, et économiquement viable», déclare Paul Amundsen, coordinateur du projet et PDG de la PME norvégienne Technium AS. Paul Amundsen a eu cette idée alors qu’il était à l’université, lorsqu’il s’est rendu compte que presque aucun des vélos du campus n’était équipé de pneus cloutés appropriés pour rouler en hiver. «J’ai constaté que les cyclistes, y compris moi-même, ne prenaient pas la peine de changer leurs pneus, malgré les routes verglacées, étant donné l’ampleur du travail nécessaire. Je voulais que les gens puissent faire du vélo en toute sécurité toute l’année en s’adaptant facilement aux conditions extérieures. Mais la solution devait être abordable, facile à mettre en œuvre et évolutive en termes de fabrication», explique-t-il.
Amélioration continue
Toutefois, observe Paul Amundsen, la conception d’un système modulaire fonctionnel pour les pneus est une gageure étonnamment complexe: «Nous devions surmonter les limites actuelles des procédés de fabrication et des matériaux de pointe utilisés pour les pneus, ce qui impliquait des améliorations constantes en fonction des feedbacks du marché et de l’expérience des utilisateurs. Aucun laboratoire au monde n’est capable de reproduire les conditions, l’usure et les cas d’utilisation qu’un pneu, et surtout un système modulaire, rencontrera dans le monde réel.» Le projet de l’UE nous a offert une opportunité incroyable de faire sortir la R&D du laboratoire et a effectivement accéléré le processus de développement de plusieurs années. «Au cours du projet, d’innombrables cycles d’amélioration ont été lancés et testés, ce qui a permis d’aboutir à des produits très performants. Parallèlement, des méthodes de production ont été mises au point et affinées, améliorant directement la qualité des produits et la faisabilité industrielle», note Paul Amundsen. Aujourd’hui, reTyre vend la troisième génération de ses produits. Celle-ci repose sur une technique perfectionnée avec des fermetures éclair en acier inoxydable uniques en leur genre, ainsi que sur une nouvelle technologie de «peaux» (surfaces des pneus) ultra-minces et durables, et sur des composés en caoutchouc améliorés qui ont été soumis par les utilisateurs à des tests approfondis réalisés dans différents environnements difficiles.
Nouvelles possibilités
Selon Paul Amundsen, l’objectif ultime du projet reinventing the tyre est de rendre le vélo plus facile et plus sûr toute l’année et de convertir davantage de personnes à l’usage de la bicyclette comme moyen de transport. «Le bénéfice est partagé entre l’utilisateur final et la société, car l’utilisation du vélo permet un environnement urbain plus vert et plus durable et améliore la santé de la population», souligne-t-il. En outre, le système modulaire qui sépare le pneu (base) et la surface en contact avec le sol (chape), ouvre également des possibilités en matière d’utilisation de nouveaux matériaux et de méthodes de production automatisées, au bénéfice de la fabrication européenne et de l’environnement. «Nous nous rapprochons d’un système recyclable qui réduira considérablement l’empreinte carbone des pneus», souligne Paul Amundsen. Lorsqu’ils font la démonstration de leur système modulaire lors d’expositions et de salons professionnels, les chercheurs reçoivent de nombreux commentaires sur le type de «peaux» qu’ils devraient développer par la suite. «Nos produits suscitent la créativité et l’enthousiasme des gens; observer leur esprit s’ouvrir au fait que les pneus peuvent être n’importe quoi, et faire n’importe quoi, est une grande source de motivation et cela nous tient occupés au sein du département R&D. ReTyre, c’est un peu comme des chaussures pour bicyclettes, fauteuils roulant, motos, poussettes et bien d’autres véhicules, et je crois que de nombreuses industries peuvent contribuer, avec leurs matériaux, leurs connaissances, leurs méthodes et leurs solutions, à développer ce concept modulaire», conclut Paul Amundsen.
Mots‑clés
reinventing the tyre, pneu, fermeture éclair, bicyclette, vélo, modulaire, peau
