Une imprimante 3D et des matériaux innovants permettent l’obtention rapide de prothèses dentaires personnalisées
Les prothèses dentaires sont de fausses dents, qui peuvent aussi bien être amovibles ou fixes. Les prothèses dentaires ont existé sous différentes formes primitives pendant des millénaires, et pourtant même les versions les plus modernes ont nécessité une fabrication individuelle personnalisée car chaque bouche est différente. Ce processus chronophage qui demande une importante quantité de travail est par conséquent coûteux. Ces dernières années, la numérisation 3D de la bouche des patients et l’impression 3D ont simplifié certains aspects du processus de fabrication des bases des prothèses. Toutefois, de nombreuses étapes manuelles n’ont pas encore été abolies. Même si l’impression 3D d’un dispositif complet de prothèse dentaire serait grandement souhaitable, cela n’est toujours pas possible. Les principaux problèmes portent sur l’impression dans un environnement stérile et l’utilisation de matériaux qui pourraient être insérés en toute sécurité dans la bouche.
Des prothèses dentaires imprimées en 3D
Le projet indepenDent, financé par l’UE, a résolu ces problèmes en générant un processus innovant entièrement imprimé en 3D. Le projet consistait en une étude de faisabilité dans le cadre de la phase 1 de l’Instrument PME, avec le développement effectif prévu pour une étape ultérieure. L’équipe a majoritairement examiné et optimisé les matériaux d’impression de base, et a identifié les méthodes de production en masse à poursuivre lors de la phase 2. «Notre méthode débute par une tomodensitométrie (coupes aux rayons X) de la mâchoire du patient, ou par une numérisation 3D de l’impression. Le fichier informatique qui en résulte est ensuite saisi dans la machine. En utilisant une méthode d’impression 3D exclusive, la machine fait fondre les fils plastiques et imprime la prothèse dentaire avec le matériau liquide chaud», explique Imre Palfalvi, coordinateur du projet et directeur général de Pi Dental. Le matériau se refroidit et se solidifie par la suite à température ambiante. Les techniciens retouchent, polissent et ajustent les prothèses dentaires.
Des matériaux personnalisés
Le processus repose sur PhilaDent. «Nous avons spécialement mis au point ce matériau d’impression 3D pour notre application d’impression de prothèses dentaires», a‑t‑il ajouté. «Soit les autres matériaux sont inadaptés à l’environnement dentaire, soit ils ne peuvent pas être colorés et manipulés comme nous le souhaitons. C’est pourquoi nous avons dû développer notre propre matériau.» PhilaDent combine une excellente apparence brillante avec un débit rapide et une bonne performance d’impact. Ce matériau peut être facilement travaillé, sa couleur de base stable et claire peut être facilement colorée selon les besoins, et il peut être lissé dans un environnement stérile. PhilaDent présente également des propriétés antibactériennes, uniques dans le domaine des prothèses dentaires imprimées en 3D. Le matériau PhilaDent doit encore être finalisé. En préparation de cette étape, les chercheurs du projet ont mis au point une méthodologie pour obtenir la certification de l’UE du matériau pour une utilisation sur les dispositifs médicaux. L’équipe a également mis au point une imprimante 3D brevetée. Elle peut imprimer simultanément jusqu’à quatre filaments distincts de PhilaDent de couleurs différentes, chacun ayant des caractéristiques thermiques spécifiques, et ce dans un environnement stérile. Actuellement, aucune autre technologie ne permet cela. Une fois que PhilaDent sera finalisé, l’imprimante devra être optimisée et préparée pour la production en masse. L’équipe du projet entend concrétiser cette étape d’ici 2023. Ce développement permettra une fabrication de prothèses dentaires bien plus rapide en comparaison avec les méthodes actuelles. Les patients pourront se rendre à la clinique pour se faire poser une prothèse dentaire et repartir avec quelques heures plus tard. Le coût très faible de cette nouvelle méthode peut occasionner la disparition des techniques manuelles dépassées.
Mots‑clés
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