Nieograniczona łączność w przemyśle
Przestrzeń przemysłu jest obecnie ograniczona maksymalnym zasięgiem kabli, w związku z czym powstaje pilna potrzeba wdrożenia bezprzewodowej komunikacji czujników, siłowników i urządzeń na poziomie maszyn w fabrykach. Nie jest to niestety coś, co mogą zapewnić współcześnie dostępne technologie komunikacji bezprzewodowej. Rewolucja technologiczna, której jesteśmy obecnie świadkami, ma przynieść olbrzymie korzyści europejskiemu przemysłowi. Mobilne roboty, połączone maszyny, a także pozyskiwanie i wykorzystywanie dużych zbiorów danych pozwolą nam na budowanie wysoce elastycznych linii produkcyjnych na miarę XXI wieku. Zanim będzie to jednak możliwe, z fabryk muszą zniknąć kable tworzące sieci. Dzięki wsparciu z budżetu Unii Europejskiej, w ramach projektu Wi-MCA prowadzonego przez izraelski start-up CoreTigo powstaje nowy system, który pozwoli na przeprowadzenie tej transformacji. Zespół projektu Wi-MCA – Wireless for Mission-Critical Applications – opracowuje nowy protokół komunikacyjny, nazwany IO-Link Wireless (IEC 61131-9). Jest to wysoce niezawodny, skalowalny i deterministyczny protokół komunikacji bezprzewodowej, opracowany z myślą o automatyzacji fabryk, który spełnia wymagania stawiane przez fabryki nowej generacji. „Pozbycie się kabli z zakładów produkcyjnych wymaga opracowania systemu bezprzewodowego, który pozwoli na zapewnienie sterowania i kontroli w czasie rzeczywistym, niskich opóźnień, niezawodności na poziomie zapewnianym przez kable, a także możliwości skalowania, pozwalających na podłączanie setek urządzeń na obszar roboczy”, twierdzi Gabi Daniely, dyrektor ds. strategii i marketingu firmy CoreTigo. Głównym celem projektu Wi-MCA było przeprowadzenie badań rynkowych dotyczących nowego systemu przy skupieniu się przede wszystkim na głosach europejskiego rynku przemysłowego. Zgromadzone opinie pozwolą na kontynuację prac nad projektem w najbardziej efektywny sposób oraz umożliwią opracowanie planu biznesowego, na podstawie którego nowa technologia trafi na rynek w ciągu najbliższych 30 miesięcy.
Ogromny potencjał
Nowa technologia niesie za sobą szereg potencjalnych skutków wykraczających poza ograniczenie liczby kabli w zakładach przemysłowych. „Chcemy całkowicie zmienić paradygmat, co pozwoli na wdrażanie nowatorskich rozwiązań i inteligentnych urządzeń w fabrykach na skalę, jaka była do tej pory nieosiągalna ze względu na ograniczenia związane z komunikacją przewodową”, mówi Daniely. Rozwiązania dla przemysłu wykorzystujące komunikację bezprzewodową mogą zwiększać wydajność i produktywność zakładów, umożliwiać optymalizację produkcji i zapewniać dostęp do danych, dzięki którym kierownicy mogą lepiej zarządzać przedsiębiorstwem. Także elementy obrotowe i dynamiczne mogą uzyskać dzięki nim większą elastyczność i mobilność. Rozwiązania protokołu IO-Link Wireless pozwalają na tanie i proste przystosowanie istniejących maszyn do nowego standardu, który zwiększa możliwości zmian lokalizacji, modernizacji maszyn, a także wdrażanie nowych urządzeń. Bezprzewodowy system pozwala między innymi na komunikację urządzeń transportowych na torach, co umożliwia ich niezależne sterowanie i monitorowanie oraz skutkuje zwiększoną elastycznością maszyn, wyższą wydajnością i mniejszą ilością zajmowanego miejsca. Zarówno w niebezpiecznych fabrykach, jak i zakładach wymagających zachowania pełnej higieny (na przykład w przemyśle spożywczym i napojów), rozwiązanie IO-Link Wireless pozwoli na zmniejszenie kosztów związanych z kładzeniem nowych kabli i utrzymaniem istniejącego okablowania, przy jednoczesnej redukcji zagrożeń związanych z bezpieczeństwem pracowników i zanieczyszczeniem produktów. Nowy protokół umożliwi także łatwiejsze i szybsze gromadzenie danych, ponieważ wszystkie informacje z podłączonych czujników i robotów będą przesyłane bezpośrednio do chmury.
Budowanie przyszłości
Firma CoreTigo rozwija protokół IO-Link Wireless w celu zaspokojenia zapotrzebowania zakładów produkcyjnych na interoperacyjne rozwiązania komunikacji bezprzewodowej pomiędzy czujnikami, siłownikami i urządzeniami sterującymi, opracowując sprzęt i oprogramowanie, które będzie składało się na kompleksowy system podstawowy, który umożliwi wdrażanie nowatorskiego protokołu. „Łączność i platformy internetu rzeczy stanowią fundament Przemysłu 4.0 można powiedzieć wręcz, że stanowią klucz do transformacji cyfrowej przemysłu. Ewolucja systemów komunikacji, która zaowocowała powstaniem protokołu IO-Link Wireless była nieunikniona, bowiem pozwala na zmniejszenie kosztów związanych z wdrożeniami i okablowaniem, zapewniając jednocześnie nieskończoną elastyczność i mobilność, możliwość połączenia wielu systemów, monitorowanie istniejących systemów oraz łatwiejszą łączność z chmurą”, twierdzi Daniely.
Słowa kluczowe
Wi-MCA, bezprzewodowy, robotyka, fabryka, produkcja, ewolucja, kable, komunikacja
