Cancro al seno: finanziamenti dell’UE per nuovi strumenti e soluzioni
Il cancro è una priorità importante della prossima fase del programma di ricerca e innovazione dell’UE, Orizzonte Europa, che sarà operativo dal 2021-2027 con un bilancio proposto di 100 miliardi di EUR. Per la prima volta, il programma sta definendo «Missioni» che: «Promuoveranno l’impatto della ricerca e innovazione finanziata dall’UE mobilizzando investimenti e sforzi in tutta l’UE per obiettivi misurabili e vincolati da scadenza riguardanti questioni che influiscono sulla vita quotidiana dei cittadini». La ricerca sul cancro verrà condotta da una delle cinque Missioni.
Un miglioramento, ma la strada è ancora lunga
Il tasso di mortalità per il cancro al seno è diminuito di quasi il 12 % in tutta l’UE nel corso dell’ultimo decennio, sottolinea lo studio, con 13,36 donne ogni 100 000 che, secondo le previsioni, moriranno a causa della malattia nel 2019, in calo dalle 16,44 donne ogni 100 000 nel periodo 2005-2009. I ricercatori hanno scoperto che sei dei più grandi paesi nel blocco adesso hanno delle medie che si aggirano sulle 13-14 morti ogni 100 000 donne. Il fatto importante è però che la prognosi complessiva per le pazienti europee colpite da cancro al seno è migliorata notevolmente, ma c’è ancora molto lavoro da fare. Ciò si riflette nella vasta gamma di ricerche che vengono finanziate dall’UE, a partire dai progetti internazionali su grande scala fino alle borse di studio individuali. Portare i risultati della ricerca fuori dai laboratori e trasformarli in strumenti che possono essere usati dai sistemi sanitari è il fulcro del supporto dell’UE alle aziende innovative nel campo della bioscienza e della diagnostica, mediante lo strumento PMI dedicato dell’UE. Uno screening migliorato basato sulla popolazione per promuovere rilevamento e diagnosi precoci e nuovi metodi per la gestione del trattamento stanno tutti svolgendo ora un ruolo chiave nella riduzione del numero di decessi in tutta Europa. Il supporto dell’UE a progetti come ad esempio quelli presentati nel Results Pack sta portando a soluzioni di prossima generazione per diminuire il numero di donne che muoiono per questa malattia.
Vite salvate grazie al supporto dell’UE
I progetti finanziati dall’UE presentati in questo CORDIS Results Pack mostrano la diversità della ricerca che riceve il supporto dell’UE. Grandi consorzi che lavorano attentamente per accedere a dati transfrontalieri al fine di ottenere una comprensione reale della malattia, scienziati che lavorano indipendentemente supportati da borse di studio per dedicarsi agli obiettivi della loro ricerca, PMI finanziate per trasformare i prototipi in strumenti: l’Unione europea sta esplorando tutte le strade per salvare delle vite. Comprendendo le caratteristiche molecolari delle cellule staminali, il progetto BRECASTEM spera di promuovere nuovi trattamenti e terapie più mirate. EpiPredict ha mappato il comportamento dei sistemi delle cellule del carcinoma mammario dopo trattamento ormonale. Le scoperte mostrano come i tumori cambiano il loro «aspetto» per eludere i trattamenti anticancro mediante meccanismi epigenetici. Intanto, il progetto INTHER ha sviluppato un innovativo dispositivo per somministrare una termoterapia interstiziale laser immunostimolante (imILT) minimamente invasiva. La terapia agisce attaccando direttamente il tumore e stimolando il sistema immunitario del paziente stesso ad attaccarne altri (cancro dello stesso tipo). Tradizionalmente, le decisioni sul trattamento del cancro al seno prese dai medici si basano su dati di patologia clinica quali lo stato dei recettori ormonali del tumore stesso, l’età, le dimensioni del tumore, il grado e il coinvolgimento dei linfonodi. Un tale approccio non determina tuttavia il rischio di recidiva del cancro con pazienti sovra-trattate o sotto-trattate. Il progetto MammaPrint, che deriva da due precedenti progetti 6PQ e 7PQ, intendeva analizzare l’intero genoma di pazienti e convalidare ulteriormente una firma molecolare che potrebbe essere associata alla recidiva del cancro. Il progetto MATADOR è dedicato allo sviluppo di un nuovo test cellulare per lo screening dei farmaci in grado di identificare i composti che interferiscono meglio con la transizione epiteliale-mesenchimale. Lo screening basato sulle cellule, tuttavia, non salverà alcune pazienti dal sottoporsi a operazioni. Infine, ONCOscanner è una soluzione innovativa che consente il riconoscimento intraoperatorio dei tessuti raccolti durante la rimozione chirurgica del tessuto mammario canceroso. Così facendo, lo scanner è in grado di localizzare il tessuto del cancro al seno durante l’operazione, portando a un tasso di conservazione del tessuto sano e a un esito del trattamento locale migliori.
