Une approche moderne à la gestion du littoral
Les zones côtières sont des centres économiques vitaux pour les communautés, l'industrie, l'agriculture, le commerce et le tourisme. Mais le développement des économies côtières et les effets de plus en plus marqués du changement climatique s'accompagnent d'un risque de problèmes environnementaux à long terme. Le projet THESEUS («Innovative coastal technologies for safer European coasts in a changing climate»), financé par l'UE, tente de développer une réponse européenne en vue de réduire ces risques et de garantir que les économies et revenus des zones côtières soient durables. Les chercheurs de THESEUS, coordonnés par l'université de Bologne en Italie, étudient des stratégies innovantes pour faire face aux enjeux qui en découlent, notamment: - la réhabilitation ou la création d'habitats côtiers; - l'application de techniques hydro-morphodynamiques telles que des convertisseurs d'énergie marémotrice, des réservoirs à sédiments, des structures multifonctionnelles et des digues qui résistent aux inondations; - des mesures visant à réduire les impacts sur la société et l'économie, par exemple en assurant la promotion et la sensibilisation aux risques ou à la planification spatiale; - l'utilisation de systèmes d'information avancés pour soutenir les plans de défense. Les activités de recherche de THESEUS sont menées sur huit sites d'étude en Europe, et une attention spécifique est accordée aux environnements littoraux les plus vulnérables, y compris les deltas, les estuaires et les zones humides où se trouvent de nombreuses villes et centres industriels. Une partie des travaux portait sur la compilation d'une variété d'informations relatives aux systèmes d'irrigation actuels. Des entretiens ont été menés auprès des planificateurs, des décideurs politiques et des parties prenantes, des données sur l'étendue des crues ont été modélisées, et une variété de techniques ont été exploitées afin d'estimer les incertitudes associées à la prévision des crues. D'après les partenaires du projet, la plus grande difficulté a été de réunir des personnes de spécialités différentes et travaillant selon des approches théoriques diverses. Toutes les données ont été compilées et mises à disposition des membres de l'équipe par le biais d'une base de données en ligne. Parallèlement, un grand nombre de tests de modélisation numérique et physique ont été entrepris pour des convertisseurs d'énergie, des structures immergées, des digues, des structures flottantes, des brise-lames et la végétation de fond. Un travail de terrain a été mené sur des sites dans toute l'Europe et le long du fleuve Yangzi Jiang (ou Yangtse) en Chine. Par exemple, des travaux expérimentaux aux Pays-Bas et au Royaume-Uni ont quantifié les différences au niveau de l'atténuation des vagues sur les récifs naturels. En France, les chercheurs ont comparé des stratégies de gestion pour les habitats dégradés des dunes de sable. Les chercheurs expliquent que le projet est parvenu à attirer l'attention sur les problèmes actuels de la gestion du littoral. Les partenaires ont diffusé les résultats du projet à la communauté scientifique, aux autorités gouvernementales et à d'autres utilisateurs par le biais de présentations lors de conférences scientifiques internationales, de rencontres nationales et d'évènements locaux. Les travaux du projet ont fait l'objet d'une vaste couverture médiatique à l'échelle nationale. THESEUS a également élaboré des directives complètes pour la gestion du littoral. Ces directives intègrent des mesures conformes aux bonnes pratiques dans une politique stratégique cohérente pour les zones côtières. Elles prennent en compte les questions environnementales, sociales et économiques concernées. Le projet, qui devrait se clôturer en novembre 2013, a reçu un soutien de l'UE s'élevant à 6,5 millions d'euros. Le consortium rassemblait des chercheurs d'universités, d'agences météorologiques et d'autorités portuaires, et d'autres spécialistes originaires de 11 pays de l'UE ainsi que des États-Unis, du Mexique, de Taïwan et de Russie.Pour plus d'informations, consulter: THESEUS http://www.theseusproject.eu/ Fiche d'informations du projet: Université de Bologne http://www.eng.unibo.it/PortaleEn/default.htm
Pays
Belgique, Bulgarie, Allemagne, Danemark, Grèce, Espagne, France, Italie, Mexique, Pays-Bas, Pologne, Russie, Taïwan, Royaume-Uni, États-Unis