Des solutions claires pour une énergie solaire efficace à faible coût
Les Européens ont pris à cur le besoin de développer et d'utiliser de sources d'énergie alternatives, comme l'énergie solaire. Mais bien qu'ils soient propres et assez faciles à utiliser, les systèmes d'énergie solaire peuvent également s'avérer coûteux. Mais une équipe de chercheurs européens est parvenue à accroître l'efficacité du composant central du système et à réduire les coûts de production de plus de moitié. Le développement d'une technologie de fabrication sophistiquée de modules photovoltaïques en silicium cristallin aide l'UE à atteindre ses objectifs 2010 en termes de coûts de l'énergie photovoltaïque. Le projet CRYSTAL CLEAR (Crystalline silicon photovoltaic: low-cost, highly efficient and reliable modules), s'est orienté vers des modules en silicium cristallin utilisés dans près de 9 systèmes solaires sur 10 vendus dans le monde. Les partenaires du projet se sont concentrés sur le développement de technologies de fabrication de pointe qui ont permis de réduire le coût de production des modules solaires d'environ 1 euro par watt produit. Cette réalisation permet de réduire efficacement le coût des systèmes solaires. L'équipe a également pu réduire la quantité de matériel nécessaire à la fabrication des modules, stimulant ainsi davantage leur profil environnemental. L'un des buts et objectifs décrits par les chercheurs du projet était de s'assurer que le processus de fabrication permettrait de produire des modules sur mesure. Cette piste était très importante à leurs yeux car les modules doivent être facilement adaptables à des utilisations dans des situations et lieux très différents. Cette caractéristique permet aux fabricants de répondre aux besoins individuels des clients tout en augmentant la durée de vie et la fiabilité des produits. Le projet CRYSTAL CLEAR a été divisé en sept sous-projets: matières premières, tranches, approches à base de tranches, technologie cellulaire, modules, durabilité environnementale et intégration. Le sous-projet «Matières premières» désigne le silicium servant à la fabrication des cellules solaires alors que la recherche en «tranches» s'est orientée vers une production de matériau de silicium solaire et le «découpage en tranches» des matériaux par sciage multi-fils et découpe au fil de diamant. Après avoir évalué les «approches à base de tranches», l'équipe a étudié et développé des cellules solaires en pellicules fines de silicium cristallin. Les technologies en résultant peuvent être produites à un coût inférieur à celui des tranches (ou substrats) traditionnelles. Les progrès de la technologie cellulaire ont abouti à la conception de cellules et à des processus de production permettant une réduction des coûts de traitement de 40 pour cent. Les chercheurs ont ensuite actualisé l'évaluation du cycle de vie (ACV) des technologies actuelles de production de silicium cristallin et pu réduire le temps de récupération de l'énergie dans leurs modules de démonstration. (Les chercheurs utilisent des ACV pour évaluer les impacts environnementaux liés à toutes les étapes de la vie d'un produit, du berceau au tombeau, et les aider à éviter une perspective limitée sur les défis environnementaux). Les réductions s'élèvent à 18 pour cent pour le silicium multi-cristallin et à 25 pour cent pour les modules de démonstration en silicium mono-cristallin. Avec un financement de 16 millions d'euros dans le cadre du domaine thématique «Développement durable, changement planétaire et écosystèmes» du sixième programme-cadre (6e PC), le projet CRYSTAL CLEAR a été mené par le centre Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN). Les autres partenaires du projet sont des experts en recherche et industrie originaires de Belgique, de France, d'Allemagne, de Norvège, d'Espagne et du Royaume-Uni.Pour plus d'informations, consulter: ECN http://www.ecn.nl/home/ Fiche d'information du projet CRYSTAL CLEAR
Pays
Belgique, Allemagne, Espagne, France, Pays-Bas, Norvège, Royaume-Uni
