Soluciones de silicio cristalino para lograr energía solar barata y eficiente
Europa se ha propuesto como objetivos el desarrollo y el aprovechamiento de fuentes de energía alternativas como la solar. Sin embargo, a pesar de resultar limpia y sencilla de utilizar, puede resultar cara. Por ello, un equipo de científicos europeos aumentó la eficiencia del componente principal de este tipo de sistemas y redujo los costes de producción a más de la mitad. Su labor, orientada hacia el desarrollo de tecnologías sofisticadas de fabricación de módulos fotovoltaicos de silicio cristalino, resultó fundamental a la hora de cumplir con los objetivos europeos de 2010 en relación a los costes de la energía fotovoltaica. El proyecto CRYSTAL CLEAR («Crystalline silicon photovoltaic: low-cost, highly efficient and reliable modules») se dedicó a los módulos de silicio cristalino, presentes en cerca de nueve de cada diez sistemas de energía solar en todo el planeta. Sus socios se ocuparon de crear tecnologías de fabricación vanguardistas capaces de reducir los costes de producción de los módulos solares en cerca de un euro por vatio de energía generado, un hito que sin duda reduce el coste de los sistemas fotovoltaicos. Además redujeron el material necesario para producir cada módulo, circunstancia que mejora su perfil medioambiental. Uno de los objetivos planteados por los investigadores al cargo fue garantizar que los procesos de fabricación generasen módulos personalizados. La importancia de este aspecto radica en la necesidad de que puedan adaptarse fácilmente a distintas situaciones y ubicaciones de modo que los fabricantes puedan cubrir los requisitos de cada cliente y aumenten la fiabilidad y la duración de los productos. El proyecto CRYSTAL CLEAR se dividió en siete subproyectos: materias primas, obleas, métodos equivalentes a las obleas, tecnología de células, módulos, sostenibilidad medioambiental e integración. En «materias primas» se hace referencia al silicio con el que se fabrican las células solares, mientras que la investigación sobre «obleas» se ocupó de la producción de los sustratos de silicio y su procesamiento en obleas mediante tecnologías de corte con cable de diamante y MWSS. Tras evaluar métodos «equivalentes a obleas», el equipo investigó y desarrolló células solares formadas por películas delgadas de silicio cristalino. Las tecnologías resultantes pueden producirse con un coste menor al de las obleas tradicionales. Los progresos en la tecnología de células dieron paso a sistemas de diseño y producción que reducen los costes de procesamiento en un cuarenta por ciento. El equipo procedió a continuación a modernizar el análisis del ciclo de vida (ACV) de la tecnología de producción de silicio cristalino y reducir el tiempo de retorno energético de sus módulos de demostración. El empleo de ACV sirvió para evaluar el impacto medioambiental relacionado con todas las fases de la vida del producto (de principio a fin) y contribuyó a evitar la adopción de una perspectiva limitada con respecto a los retos medioambientales implicados. Las reducciones se situaron en un dieciocho por ciento frente al silicio multicristalino y en un veinticinco por ciento en el caso de los módulos de silicio monocristalino. CRYSTAL CLEAR, coordinado por Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN), contó con 16 millones de euros de financiación obtenidos a través del área temática «Desarrollo sostenible, cambio planetario y ecosistemas» perteneciente al Sexto Programa Marco (6PM) de la Unión Europea. En él participaron expertos científicos e industriales de Bélgica, Francia, Alemania, Noruega, España y Reino Unido.Para más información, consulte: ECN http://www.ecn.nl/home/ Ficha informativa del proyecto CRYSTAL CLEAR
Países
Bélgica, Alemania, España, Francia, Países Bajos, Noruega, Reino Unido
