Cancer du pancréas: lutter contre la tumeur en ciblant son environnement
Moins de 5 pour cent des personnes atteintes du cancer du pancréas vivent encore en vie plus de cinq ans après le diagnostic, ainsi, le cancer du pancréas est-il l'un des plus meurtriers de tous les cancers. Le diagnostic tardif est l'une des causes de ces statistiques, mais également la nature agressive de la tumeur et sa résistance aux médicaments utilisés pendant la chimiothérapie. Une large palette de médicaments de chimiothérapie et de thérapies moléculaires ciblées sont parvenues à ralentir ou arrêter la croissance des tumeurs en culture cellulaire et dans des expériences sur les souris, mais ils n'ont malheureusement eu encore aucun effet sur les patients atteints d'un cancer du pancréas et participant à des essais cliniques. Le projet EPC-TM-NET («Targeting the tumour microenvironment to improve pancreatic cancer prognosis») s'est lancé dans la lutte contre la maladie avec une approche différente. Au lieu de se concentrer sur la tumeur elle-même, l'équipe du projet étudie le microenvironnement entourant la tumeur, grâce à la subvention de 3 millions d'euros octroyée au titre du septième programme-cadre de l'UE (7e PC). Des recherches récentes ont montré que le micro-environnement de la tumeur, y compris les vaisseaux sanguins, les tissus conjonctifs et certaines autres cellules, joue un rôle majeur en gardant les cellules tumorales sous contrôle. Les tumeurs cancéreuses au niveau du pancréas ont tendance à être entourées de d'une desmoplasie dense, à savoir la formation de tissus fibreux ou conjonctifs. Cet élément, associé aux preuves indiquant que souffrir d'une maladie inflammatoire chronique du pancréas augmente le risque de développer un cancer du pancréas, montre que le microenvironnement de la tumeur est particulièrement important pour la propagation du cancer du pancréas. Il faut espérer qu'en comprenant mieux comment le microenvironnement de la tumeur est à la base de l'échec des traitements oncologiques, l'équipe du projet EPC-TM-NET pourra augmenter le taux de survie des patients atteints de cancer du pancréas. L'équipe utilise des modèles in vitro innovants et des souris qui imitent la maladie humaine pour voir exactement ce qui se passe lorsque le traitement échoue. L'équipe du projet obtiendra une idée plus précise des mécanismes impliqués dans le réseau complexe entre les composantes du microenvironnement et les cellules cancéreuses, leur résistance à la chimiothérapie et comment le cancer se propage. Une étude a également été menée sur les effets du tabagisme (exposition à la fumée) et de l'inflammation chronique du pancréas sur la progression de la tumeur à l'aide de modèles de souris. Après avoir identifié les cellules stromales (tissu conjonctif) qui interviennent dans la propagation du cancer et la chimiorésistance, l'équipe sera en mesure d'identifier de nouvelles cibles médicamenteuses. L'équipe EPC-TM-NET est formée de chercheurs originaires d'Allemagne (Philipps Universität Marburg, coordination), d'Italie, d'Espagne, de Suède et du Royaume-Uni. Les groupes cliniques impliqués possèdent des compétences en pathologie, en oncologie gastro-intestinale et en oncologie chirurgicale, tandis que les sociétés pharmaceutiques sont spécialisées dans le développement de médicaments.Pour plus d'informations, consulter: EPC-TM-NET http://epcnet.eu/ Fiche d'information du projet
Pays
Allemagne, Espagne, Italie, Suède, Royaume-Uni