Identificar los factores causantes del cáncer de pecho
La información sobre las causas del cáncer de pecho es lamentablemente escasa, por lo que resulta crucial lograr una detección temprana de este mal. Cuanto antes se detecte su presencia, mayores probabilidades hay de aplicar un tratamiento efectivo y lograr su curación. Pero la situación se complica cuando a los pacientes se les diagnostican subtipos específicos de cáncer de pecho -como el carcinoma lobular infiltrante (CLI) o el cáncer de mama triple negativo (TN)-, ya que carecen de tratamiento. El CLI representa el 10 % de los casos de cáncer de pecho a nivel mundial, por un 15 % el TN. El proyecto financiado con fondos europeos RATHER («Rational therapy for breast cancer: individualised treatment for difficult-to-treat breast cancer subtypes») tiene el firme propósito de identificar y validar nuevas dianas quinasas para tratar ambos subtipos. Los socios de RATHER, que cuentan con una financiación próxima a los 6 millones de euros en virtud del tema de Salud del Séptimo Programa Marco (7PM), han estudiado al microscopio el subconjunto de proteínas humanas conocidas como quinasas. Éstas desempeñan una función clave de regulación del funcionamiento de las células. Trabajos anteriores sugerían la existencia de un vínculo entre el cáncer y ciertos cambios en una o más de las quinientas quinasas que existen en el cuerpo humano. El consorcio responsable investiga alteraciones de quinasas que sean específicas de los dos tipos de cáncer mencionados. El CLI surge en los lóbulos productores de leche que hay en la mama. Por su parte, el TN se caracteriza por la falta de receptores de HER2, progesterona y estrógeno. El equipo al cargo del proyecto comenzó los trabajos en 2011 investigando trescientas muestras clínicas procedentes de ciento cincuenta pacientes a quienes se había diagnosticado CLI y de otras ciento cincuenta con TN. Se pretendía averiguar si estas muestras podían ofrecer información que ayudase a determinar las diferencias fundamentales entre el tejido mamario normal y el enfermo. «Esperamos poder descubrir que algunas de esas diferencias o alteraciones son impulsoras de la enfermedad -señalan desde el equipo-, es decir, que están involucradas en las causas de la enfermedad y no son simples efectos fortuitos derivados de esta». La importancia de identificar alteraciones en factores causantes radica en que constituirían dianas terapéuticas prometedoras. Puesto que los cambios que se producen en los subtipos de cáncer de pecho pueden ser muy distintos, los socios también están desarrollando pruebas de diagnóstico molecular que permitirán al personal facultativo seleccionar la opción de tratamiento idónea para cada paciente. Una vez el equipo localice alteraciones candidatas en las quinasas y los correspondientes inhibidores de quinasas, emprenderán ensayos clínicos para evaluar la respuesta de los pacientes a fármacos. Las pruebas de diagnóstico molecular servirán para seleccionar a los pacientes ideales para los ensayos. De este modo se asegurarán de que en el proyecto toman parte aquellos pacientes a los que puedan beneficiar más los fármacos estudiados. El consorcio de RATHER está encabezado por el University College de Dublín (Universidad Nacional de Irlanda), que cuenta con la colaboración de institutos científicos, universidades y empresas de España, Francia, Irlanda, Países Bajos, Suecia y Reino Unido.Para más información, consulte: RATHER http://www.ratherproject.com/index.php Ficha informativa del proyecto
Países
España, Francia, Irlanda, Países Bajos, Suecia, Reino Unido