Nuevas formas de interpretar sistemas modelo de la diabetes
Un equipo de científicos dirigidos por la Universidad de Umeå (Suecia) ha obtenido información nueva sobre cómo se forma el páncreas durante el desarrollo embrionario y cómo se distribuyen los islotes de Langerhans en el órgano adulto. Los resultados de tres estudios al respecto se han publicado en las revistas IEEE Transactions on Medical Imaging, PLoS ONE e Islets y ofrecen una forma nueva de interpretar sistemas modelo de la diabetes. Dicha información amplía el conocimiento que se posee sobre la biología del desarrollo y la estructura del páncreas de los adultos. Para obtener imágenes tridimensionales de la expresión génica y de proteínas en muestras de tejidos se emplea una técnica de imagen denominada tomografía de proyección óptica (optical projection tomography, OPT). Las limitaciones que impone esta tecnología, comparable a la tomografía computarizada empleada en medicina, se deben a que emplea luz normal en lugar de rayos X. Su uso es frecuente en campos de investigación básica como la patología, la biología vegetal y la biología del desarrollo. En la Universidad de Umeå han logrado mejorar la OPT para realizar análisis de órganos completos como el páncreas. La información obtenida permitirá estudiar más a fondo la diabetes. En los estudios referidos, los autores usaron una técnica informática nueva capaz de corregir distorsiones en las imágenes obtenidas mediante OPT. Así se incrementará en gran medida la exactitud de los análisis visuales y cuantitativos realizados mediante OPT en distintos tipos de tejidos, pues la sensibilidad a objetos pequeños y poco iluminados es superior. Las reproducciones de las células ilustradas en el tejido también son más precisas. Gracias a estos métodos nuevos, los investigadores consiguieron esclarecer la estructura del páncreas. Los islotes de Langerhans, ubicados en el interior de dicho órgano, producen insulina, una hormona que desempeña una función básica en la regulación del metabolismo de los carbohidratos y las grasas en el organismo. Un individuo puede desarrollar diabetes si se detiene la producción de insulina o si las células del organismo dejan de responder a las señales de insulina. En el estudio publicado en PLoS ONE se señalan las condiciones biológicas del desarrollo que dan lugar a la creación del lóbulo gástrico del páncreas en el embrión. A pesar de que aún no se dispone de una descripción exhaustiva del desarrollo de esta zona del páncreas, el grupo de Umeå afirma que dicha parte del páncreas sólo puede formarse si un órgano vecino, el bazo, también presenta un desarrollo normal. En el estudio publicado en la revista Islets los científicos describen que en el páncreas hay más islotes productores de insulina de lo que se pensaba y que estos están repartidos con menor uniformidad de lo esperado. Revelan que el lóbulo gástrico del páncreas posee una cantidad mayor de islotes de Langerhans en comparación con el resto del órgano. Los descubrimientos arrojados por estos estudios proporcionan información científica clave y de posible utilidad para evaluar la influencia de los factores hereditarios y medioambientales en la cantidad de células productoras de insulina que existen en sistemas modelo de la diabetes.Para más información, consulte: Universidad de Umeå: http://www.umu.se/english IEEE Transactions on Medical Imaging: http://www.ieee-tmi.org/ PLoS ONE: http://www.plosone.org/home.action Islets: http://www.landesbioscience.com/journals/islets/
Países
Suecia