Quatre grandes phases d'évolution de la pression artérielle au cours de la vie
Selon une étude conduite par le Medical Research Council Unit for Lifelong Health and Ageing de l'University College London, la pression artérielle passe par quatre phases au cours de la vie. Les résultats ont été présentés dans la revue PLoS Medicine, et les travaux ont été en partie financés par les États membres participant au projet NEW OSH ERA («New and emerging risks in occupational safety and health [OSH] - anticipating and dealing with change in the workplace through coordination of OSH risk research»). Les chercheurs conviennent qu'il est possible de contrôler les causes principales de l'hypertension, et donc de contribuer à éviter les maladies et les accidents cardiovasculaires. Bien que de nombreuses personnes en hypertension ne se plaignent d'aucun symptôme, près de 33% des adultes au Royaume-Uni et aux États-Unis en souffrent. Il est donc important pour notre bien-être de maintenir la tension dans des limites normales. Pour ces nouveaux travaux, les scientifiques ont utilisé des données provenant de plusieurs études britanniques ayant suivi régulièrement la pression artérielle. Ils ont constaté qu'elle évolue selon quatre phases dans la vie: une augmentation rapide lors de la croissance de l'adolescent, une augmentation plus lente au début de l'âge adulte, un accroissement en milieu de vie (en général au cours de la quarantaine), et une augmentation lente puis une inversion en fin de vie adulte. Selon les auteurs de l'article, «Une bonne partie de notre compréhension de la progression de la pression systolique (PS) en fonction de l'âge vient de données transversales, qui ne montrent pas directement l'évolution individuelle. Nous avons estimé cette évolution de la PS à partir de données longitudinales obtenues sur sept cohortes définies selon la population et une cohorte constituée principalement d'employés de bureau, toutes au Royaume-Uni et avec des données couvrant des tranches d'âge différentes mais en recouvrement». Les chercheurs ont étudié 102580 mesures de la pression systolique pour un échantillon de 30372 personnes de 7 ans à plus de 80, et évalué les différences entre la population générale et le groupe d'employés. Le groupe des employés présente en moyenne une pression artérielle inférieure et l'augmentation en milieu de vie est survenue plus tard. Les chercheurs pensent que l'alimentation et le style de vie contribuent à modifier la pression artérielle. Les circonstances économiques st sociales ont également un impact. L'équipe a constaté que la tension est inférieure chez les femmes entrant dans l'âge adulte par rapport aux hommes, mais elle augmente plus tard en milieu de vie, probablement à cause de l'impact de la ménopause sur la sensibilité au sel. Par la suite, la pression artérielle moyenne est comparable entre hommes et femmes. Les auteurs signalent que «le ralentissement et le déclin lors de la vieillesse étaient moins évidents une fois exclues les personnes suivant un traitement antihypertenseur. La cohorte définie selon son occupation montre une PS moyenne inférieure ainsi qu'un accroissement moindre et une augmentation plus tardive en milieu de vie. La différence maximale entre les genres a été constaté pour l'âge de 26 ans (+8,2 mm Hg pour les hommes, 95% CI: 6,7, 9,8). L'augmentation est ensuite plus rapide chez les femmes, et l'écart est comblé durant la septième décennie». Les chercheurs ont également constaté une corrélation étroite tout au long de la vie entre la pression artérielle et l'indice de masse corporelle. «Notre étude n'a pu identifier les raisons de l'augmentation [de la pression artérielle] en fonction de l'âge, et les travaux ultérieurs devront tenter de comprendre quels sont les facteurs en cause et à quel âge ils ont le plus d'influence», concluent les auteurs. Des chercheurs des universités de Bristol, Cambridge, Southampton et Glasgow ont contribué à cette étude. Sous la conduite de l'institut finlandais de santé du travail, le consortium du projet NEW OSH ERA comprenait des ministères et des agences de financement de Belgique, du Danemark, d'Allemagne, de Grèce, d'Espagne, de France, d'Italie, de Hongrie, des Pays-Bas, de Pologne, de Finlande, de Suède et du Royaume-Uni. Il a reçu 2,6 millions d'euros au titre du sixième programme-cadre de l'UE (6e PC) pour aider le réseau de pays participants à coordonner le financement public national dans ce domaine.Pour plus d'informations, consulter: University College London: http://www.ucl.ac.uk/ PLoS Medicine: http://www.plosmedicine.org/home.action
Pays
Finlande, Royaume-Uni, États-Unis