Mejor comunicación en situaciones de crisis gracias a una investigación innovadora financiada por la UE
Recientemente dio comienzo una investigación financiada con fondos europeos que pronto podría aumentar la efectividad de la comunicación entre los equipos de rescate tras un atentado terrorista o una catástrofe natural. Un equipo de investigadores de la Universidad Kingston (Reino Unido) desarrolló una solución innovadora que garantiza que la interrupción de las comunicaciones en situaciones de catástrofe no suponga un freno a los trabajos de rescate. Dichos científicos formaron parte del proyecto PEACE («Aplicaciones y servicios de emergencias basados en IP [Protocolo de Internet] para redes de nueva generación»), financiado mediante el tema «Tecnologías de la información y la comunicación» del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea. Partiendo del estudio de las dificultades a las que se enfrentaron los servicios de emergencias durante los atentados terroristas del 7 de julio de 2005 en Londres, el equipo construyó una aplicación de Internet capaz de mantener a los rescatadores y a su sala de control central conectados entre sí de forma independiente y sin necesidad de contar con puntos de acceso inalámbricos centrales ni con el sistema de radio TERA de la policía. La aplicación, que puede utilizarse en un iPad o en cualquier otro dispositivo PDA, también es capaz de permitir a los trabajadores de emergencias en el Reino Unido comunicarse con sus colegas de otros Estados miembros mediante un sistema seguro. El Dr. Christos Politis, director del equipo que diseñó el sistema, comentó: «En esta investigación se estudió la forma en la que nos comunicamos durante una catástrofe o una emergencia de primer orden. Ante un ataque terrorista grave, un terremoto o un incendio forestal, las líneas de teléfono tradicionales y las radios suelen colapsarse debido al volumen de llamadas o de tráfico de contenidos audiovisuales como vídeos. Gracias a nuestra nueva aplicación, el personal de emergencias podrá comunicarse a través de su propia red autónoma mediante cualquier tipo de dispositivo inteligente a su disposición sin necesidad de depender de un sistema central de telecomunicaciones.» Para desarrollar la aplicación el equipo se basó en un trabajo anterior sobre redes móviles conocidas como MANET. Estas se diseñaron como redes de dispositivos móviles que funcionan de forma independiente y están unidas mediante conexiones inalámbricas individuales. En lugar de conectarse mediante una red de Internet externa, la nueva técnica permite a los trabajadores establecer un sistema independiente de comunicación diseñado para que cumpla unos propósitos concretos sobre el terreno de operaciones con independencia de la situación o la ubicación de los equipos, por ejemplo en una estación subterránea del metro o en un edificio de oficinas derruido. El diseño permite que uno de los dispositivos móviles portados por un trabajador de rescate ejerza de supernodo, una especie de minisatélite, que permita a otros dispositivos móviles comunicarse entre sí. En el momento en el que un dispositivo supera un control de seguridad basado en inteligencia virtual es capaz de descubrir otros dispositivos en dicha ubicación. De este modo, cada trabajador puede hablar o mandar vídeo o datos a otros trabajadores o al grupo al completo. El equipo del Reino Unido también colaboró estrechamente con los otros siete socios de Grecia, Alemania, Francia, Portugal, España y Suecia participantes en el proyecto PEACE. Este método colaborativo permitió que los distintos equipos, todos dedicados a la aplicación de redes de nueva generación y redes cuya infraestructura está completamente basada en IP a situaciones catastróficas, compartieran sus descubrimientos y aunaran conocimientos. Por ejemplo, los investigadores de Kingston garantizaron que su aplicación fuese compatible con los nuevos sensores desarrollados por otros colaboradores del proyecto PEACE. El Dr. Politis explicó que estos sensores, que pronto podrían formar parte de muchos edificios públicos, pueden facilitar los trabajos de rescate. «En el futuro, esta tecnología también será capaz de actuar como sensores y leer niveles de humedad, el ritmo cardíaco de los trabajadores, temperaturas, movimientos y transmitirlos a un operador central. Entonces estas estadísticas pueden ser examinadas por el personal de la central para después advertir a los equipos desplegados sobre el terreno si deben evacuar la zona porque, por ejemplo, la temperatura es excesivamente elevada.» El objetivo global del proyecto PEACE consiste en proporcionar un marco general de gestión de emergencias basado en el IMS (Subsistema Multimedia IP) capaz de ejecutarse en situaciones de extrema emergencia como ataques terroristas y catástrofes naturales pero también en casos más comunes. El Dr. Politis confía en que la nueva aplicación de su equipo dé paso a una nueva época en las operaciones de rescate: «Si la aplicación obtiene respaldo podría transformar en el futuro la forma en la que los servicios de rescate buscan supervivientes tras un terremoto. Podría incorporarse un botón de emergencias a los teléfonos inteligentes que se pudiese pulsar en caso de quedar atrapado bajo los escombros y que mandase las coordenadas de nuestra situación a los dispositivos de los rescatadores sin necesidad siquiera de llamar al teléfono de emergencias.»Para más información, consulte: Universidad Kingston: http://www.kingston.ac.uk/
Países
Alemania, Grecia, España, Francia, Portugal, Suecia, Reino Unido