Une étude de l'UE se penche sur les chercheurs en environnement
L'université de Leicester au Royaume-Uni mène une équipe d'experts qui lancera un centre de recherche qui formera une nouvelle génération d'environnementalistes-experts pour utiliser les dernières technologies satellite et aborder les défis pressants découlant du changement climatique. Ce centre d'excellence est soutenu par le projet GIONET («Initial operations network for Earth observation research training»), soutenu à hauteur de 3,5 millions d'euros au titre de l'action Marie Curie - Réseaux de formation initiale du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE. Des informations environnementales fiables, authentiques et actualisées sont essentielles pour comprendre le changement climatique, et son impact sur nos vies et pour mieux le gérer. Le centre européen d'excellence en formation de recherche et d'observation sur la terre développera de meilleures méthodes pour l'observation du changement climatique, les catastrophes environnementales et les modifications de la couverture spatiale. Il mènera également au développement de nouvelles méthodes pour la recherche et l'approche en matière de secours en cas de catastrophes telles que les glissements de terrain et d'inondations ainsi que pour le suivi du changement climatique, la protection des forêts tropicales, l'érosion côtière et le maintien de la qualité de l'eau des lacs. GIONET devrait satisfaire la demande de davantage de chercheurs et de personnel compétents pour le programme d'observation GMES soutenu par l'UE, la surveillance terrestre et les services d'urgence. Heiko Balzter, responsable du département de géographie et coordinateur du projet, explique: «GIONET travaille à la formation de 14 jeunes chercheurs en détection satellite à distance pour les quatre prochaines années. Ces jeunes scientifiques seront les leaders en recherche de demain. Ils travailleront dans les universités et dans l'industrie et voyageront à l'étranger, et bénéficieront de la meilleure formation technique et d'un enseignement scientifique d'excellence.» Chaque étudiant doit travailler sur un projet de recherche et «avoir un impact pratique sur notre capacité de surveiller la planète à partir d'un satellite», commente le professeur Balzter, avant de poursuivre «chaque organisation partenaire de GIONET cherche à engager les étudiants en recherche les plus brillants, capables de réellement faire une différence dans le domaine de la surveillance par satellite du futur». Un thème de recherche de GIONET est le suivi de la forêt tropicale du Bassin du Congo. Les partenaires GIONET expliquent que cette vaste région de forêt connaît une diminution des précipitations ces 10 dernières années, compliquant la navigation dans de grands cours d'eau comme le fleuve Oubangi. GIONET tentera de déterminer si cette tendance de sécheresse est un effet à long terme du changement climatique. La forêt est également menacée par l'exploitation forestière. Les chercheurs ont en effet pu observer des feux dans la forêt grâce à des images satellites sur les émissions de chaleur dans la région. Néanmoins, le couvert forestier semble intact après les incendies, ce qui constitue le point de recherche des chercheurs. Ils ont déjà découvert suite à leurs interrogations et recherches au sol que les locaux vont dans la forêt pour produire du charbon. Ils coupent quelques arbres, les transforment en charbon pour ensuite le vendre dans les villages. Le charbon constitue toujours la principale source de combustion pour la cuisson, l'éclairage et le chauffage en Afrique. Les scientifiques étudient actuellement les images radar provenant d'un satellite japonais pour comprendre ce qui se passe exactement dans la région. Les radars peuvent voir à travers les nuages, facilitant ainsi l'étude du Bassin du Congo, une région très nuageuse. Ils espèrent ainsi découvrir la proportion de forêt intacte et comment la préserver. Des experts d'Allemagne, de Hongrie, de Pologne, de Suisse et du Royaume-Uni ont apporté de précieuses contributions à cette étude. Pour de plus amples informations, consulter: Université de Leicester: http://www2.le.ac.uk/ La surveillance mondiale pour l'environnement et la sécurité (GMES): http://www.gmes.info/ Pour consulter la fiche d'informations du projet GIONET sur CORDIS, veuillez cliquer: https://cordis.europa.eu/project/id/264509/fr
Pays
Suisse, Allemagne, Hongrie, Pologne, Royaume-Uni