Le fonti di energia rinnovabile offrono più energia all'UE
L'energia rinnovabile si sta creando una solida nicchia nel mercato dell'energia dell'UE. In una nuova relazione, il Centro comune di ricerca (CCR) della Commissione europea rivela che le fonti di energia rinnovabile nel 2009 hanno rappresentato il 62% della capacità di generazione di nuova elettricità nella UE-27, con un aumento annuale del 5%. Con 10,2 gigawatt (GW) di energia erogata, l'energia eolica ha generato la quota più grande di elettricità, seguita dal fotovoltaico (21%), biomassa (2,1%), energia idrica (1,4%) e energia solare concentrata (0,4%). Il resto della portata di energia nuova è stato generato da impianti elettrici a gas (24%), impianti elettrici a carbone (8,7%), petrolio (2,1%), inceneritori di rifiuti (1,6%) e fissione nucleare (1,6%). La relazione "Renewable Energy Snapshots" afferma che le fonti rinnovabili rappresentano quasi il 20% (608 terawatt ore (TWh)) dell'elettricità consumata dagli europei nel 2009, in assoluto. L'energia idroelettrica si trova in cima alla lista con 11,6% della quota totale, seguita dall'energia eolica (4,2%) e dalla biomassa (3,5%). L'energia solare ha dato il contributo più basso con appena lo 0,4%. Il CCR nota nella sua relazione che le fonti che dovrebbero generare la maggiore quota di energia sono gli impianti a gas (28 TWh/anno), l'energia eolica (20 TWh) e il fotovoltaico (5,6 TWh). Citando i dati degli Stati Membri dell'UE, di Eurostat, delle associazioni industriali e delle aziende di ricerca, il CCR afferma che se si mantengono i tassi di crescita attuali, le fonti di energia rinnovabile nel 2020 potrebbero generare fino a 1.400 TWh di energia. Questo valore coprirebbe circa il 37,5% del totale dell'energia consumata nell'UE. Il CCR nota che questo dipende da quanto sono efficaci le politiche di efficienza energetica. Spingendo le fonti rinnovabili, l'Europa fa un grande passo avanti per raggiungere l'obiettivo del 20% di energia generata da fonti rinnovabili. Ma la relazione mostra anche che l'UE deve affrontare e risolvere una serie di questioni se vuole raggiungere i suoi obiettivi, tra cui la fornitura di ampio sostegno a ricerca e sviluppo (R&S) e l'adattamento dei sistemi per la produzione di elettricità esistenti per far posto all'energia rinnovabile. "La riduzione dei costi e l'implementazione accelerata dipenderà dal volume della produzione e non dal tempo," sottolinea la relazione. Se si analizzano le statistiche si rileva che l'energia solare ha rappresentato oltre 74 GW della capacità totale istallata nel 2009. L'energia eolica ha già superato l'obiettivo di 40 GW delineato nel Libro bianco del 2010. Nel frattempo, l'Associazione europea per l'energia eolica spera che l'UE raggiunga 230 GW di capacità istallata tra adesso e il 2020. Tale quantità potrebbe coprire circa il 20% della richiesta di energia in Europa. Il CCR indica inoltre che un doppio aumento della biomassa assicurerebbe che la crescita attuale rimanga stabile. L'UE potrebbe avere 200 TWh di erogazione proveniente da biomassa nel 2010, 92 in più rispetto al 2008. "Gli altri usi dell'energia, come il riscaldamento e i combustibili per il trasporto, sono in competizione per questa particolare fonte," secondo il CCR, "il che potrebbe ostacolare lo sviluppo di bioelettricità." La biomassa potrebbe consolidare il proprio ruolo di fonte di energia se si potesse conservare e usare su richiesta. La capacità istallata di energia solare concentrata è piccola ma in crescita. La relazione mostra che questo valore potrebbe aumentare di quasi 30 GW tra adesso e il 2020 se si realizzasse l'Iniziativa industriale europea in tema di energia solare (ESII). La Spagna ospita la maggior parte dei progetti di energia solare concentrata che si stanno implementando in Europa.