L'UE pourrait augmenter sa participation au programme scientifique COST
D'après une déclaration qui a suivi la conférence ministérielle de COST le 15 juin à Palma de Majorque (Espagne), l'UE pourrait accorder 40 millions d'euros supplémentaires à sa contribution au programme COST (coopération internationale en science et technologie) Tous les représentants des États membres de COST ont participé à cette rencontre, organisée par la présidence espagnole du Conseil de l'Union européenne. Si la recommandation de l'évaluation à mi-parcours du programme COST, conduite par un panel d'experts indépendants, et l'appel de la conférence à une augmentation du budget sont adoptés, le budget total de COST pourrait atteindre 250 millions d'euros pour toute la durée du septième programme-cadre (7e PC). Les experts indépendants ont également identifié différentes options à prendre en compte lors de la création de cet instrument de «mise en réseau ascendante» pour des projets de recherche financés sur le plan national dans la prochaine période de programmation. Prenant acte des développements dans les opérations de COST ces dernières années et considérant son rôle futur dans le cadre de l'Espace européen de la recherche (EER), la conférence ministérielle concluait que «COST s'est révélé être un outil rapide, intégrateur, efficace et productif» Par conséquent, « il participe à réduire la fragmentation de la recherche au sein de l'EER, et contribue largement à la compétitivité de l'Europe et à son développement socioéconomique». La conférence a également souligné le rôle important de COST dans la coordination de la science européenne. De par sa position spéciale, «COST doit continuer et doit être encouragé à se développer en tant qu'initiative européenne et moyen de première importance pour mettre en oeuvre et renforcer l'EER». «Nous pourrions conclure qu'il est certainement très satisfaisant de constater à quel point COST a progressé depuis 2003. Quelqu'un a qualifié de 'renaissance' de COST les six années qui ont suivi la période plutôt difficile des premières années», déclarait le secrétaire d'État espagnol à la recherche Felipe Pétriz. «La restructuration profonde des domaines scientifiques de COST s'est révélée être une étape majeure du programme», soulignait M. Pétriz. «Elle a propulsé COST dans le futur, facilitant le développement de nouvelles idées dans les domaines les plus prometteurs de la science. La restructuration n'a pas seulement été obtenue en réduisant le nombre de domaines d'activité de COST, mais en faisant 'table rase' et en établissant une structure complètement nouvelle [...] posant la base même de la stratégie scientifique du programme.» M. Pétriz ajoutait que, si le programme continue de générer autant d'intérêt, «COST ne devrait rencontrer aucun problème pour son avenir», et devrait rester «un mécanisme extrêmement efficace [...] pour réduire la fragmentation des investissements dans la recherche en Europe coordonnant les initiatives ascendantes et ouvrir l'EER à une collaboration mondiale». COST est une collaboration regroupant un total de 36 pays dont des États membres de l'UE, 8 pays associés (Bosnie-et-Herzégovine, Croatie, République de Macédoine, Islande, Norvège, Suisse, Serbie et Turquie) et un pays coopérant (Israël). Le programme a été créé en 1971 pour élargir et coordonner au niveau européen la recherche financée au niveau national. Actuellement, près de 300 projets sont en cours avec le soutien de COST, dans 9 domaines majeurs (biomédecine et biologie moléculaire; alimentation et agriculture; forêts, leurs productions et leurs services; matériaux, physique et nanosciences; chimie, sciences et technologies des molécules; sciences de la Terre et gestion de l'environnement; technologies de l'information et de la communication; transport et développement urbain; individus, sociétés, cultures et santé).
Pays
Espagne