L'UE lance un outil pour le développement durable du secteur forestier
Des chercheurs de l'UE ont développé un outil permettant d'aider les gouvernements et l'industrie à faire du développement durable l'objectif numéro un du secteur de la sylviculture de l'UE. Baptisé ToSIA («Tool for sustainability impact assessment»), cet outil d'aide à la décision permet aux décideurs politiques de considérer sur un pied d'égalité les aspects économiques, sociaux et environnementaux du développement durable. Le soutien de l'UE provenait du projet EFORWOOD («Tools for sustainability impact assessment of the forestry-wood chain»), l'un des projets européen de recherche sur la sylviculture le plus important à ce jour qui bénéficie d'un budget de 20 millions d'euros, dont une contribution de près de 13 millions d'euros au titre du domaine thématique «Développement durable, changement planétaire et écosystèmes» du sixième programme-cadre (6e PC) de l'UE. La vision 2020 de la Commission européenne annoncée récemment place le développement durable au coeur de l'élaboration des politiques de l'UE; aussi la création de ToSIA, un outil informatique d'aide à la décision, permettra-t-elle à l'Europe de s'assurer que le secteur de la sylviculture sera au premier plan de cette vision. D'après les chercheurs, ToSIA fournit des informations objectives concernant l'influence des changements dans le secteur de la sylviculture sur des facteurs tels que l'emploi, l'économie, la biodiversité et les émissions de gaz à effet de serre. «Il ne s'agit pas d'un outil de prédiction du futur ni d'un moyen de déterminer si un élément est bon ou mauvais», expliquait Kaj Rosén, de l'institut de recherche forestière de Suède, le coordinateur du programme. «ToSIA permet d'apporter des réponses objectives à des scénarios d'éventualités et de souligner les conséquences de divers avenirs concevables». Il donne l'exemple de l'effet potentiel des émissions de GES si la construction de bâtiments en bois devait augmenter de 25%. Les décideurs politiques désirant bénéficier de ce système auront accès à la boîte à outils ToSIA, constituée d'un protocole de collecte de données qui explique où trouver et comment calculer les valeurs indicatives nécessaires pour une analyse de l'impact de durabilité, des bases de données des clients et d'EFORWOOD, du calculateur ToSIA, d'outils d'évaluation et d'une base de données pour l'analyse de politiques. Cette boîte à outils permet à ToSIA d'examiner la chaîne de valeur complète du secteur forestier, des forêts aux produits finis et de la récupération à la fin de vie, en utilisant des indicateurs pour la description des aspects économiques, environnementaux et sociaux de la durabilité et de leur évolution au fil du temps. Les analyses peuvent être personnalisées afin de satisfaire certaines exigences. Par exemple, une analyse pourrait couvrir une seule région ou propriété ou même s'étendre au niveau européen. De même, l'analyse peut porter sur l'intégralité de la chaîne ou simplement une partie de celle-ci, ou se limiter à un ou deux indicateurs de durabilité. Les chercheurs admettent que l'interprétation des résultats de ToSIA peut être complexe; en effet, comment un gouvernement peut-il mettre en balance une augmentation en termes d'emploi face à une réduction de la biodiversité? Ils ont ainsi créé une variété de techniques visant à guider l'utilisateur dans un tel cas, par des analyses coûts/bénéfices et à critères multiples. Ces dernières permettent à l'utilisateur de donner la priorité à différents indicateurs et de les assembler dans un indice de durabilité, permettant ainsi de comparer des variables qui, en théorie, ne pourraient être comparées. Le projet EFORWOOD, qui rassemble 38 partenaires de 21 pays, a été testé dans le cadre de quatre études de cas: (1) à Vösterbotten, dans le Nord de la Suède, des chercheurs ont analysé l'impact sur le développement durable si de nouvelles technologies, telles que le scannage du bois pour identifier des défauts éventuels, étaient introduites dans les scieries; (2) à Baden Württemberg, dans le Sud-est de l'Allemagne, ils ont étudié ce qu'il adviendrait si la politique 20-20-20 de l'UE sur les énergies renouvelables était appliquée dans la région; (3) en Ibérie, les chercheurs ont examiné le comportement du client et ses effets sur la consommation de produits forestiers; et (4) au sein de l'UE, ils ont analysé l'avenir de la durabilité du secteur forestier européen si la directive de conservation de la nature (Natura 2000) était appliquée à une échelle plus ambitieuse. Le programme ToSIA est gratuit, mais les utilisateurs sont invités à faire appel aux services d'un conseiller du consortium du projet pour conduire une analyse.