Kryminale wskazówki na opuszkach palców
Ślady palców pozostawione na miejscu przestępstwa mogą obecnie dostarczyć śledczym danych na temat leków zażywanych przez podejrzanego, jego diety, a nawet trybu życia. Dzięki nowej technice opracowanej przez naukowców z Uniwersytetu Hallam w Sheffield, Wlk. Brytania, łapanie przestępcy stało się znacznie prostsze. Technologia, która stoi za tą innowacją to MALDI-MSI (obrazowanie metodą spektrometrii mas na bazie desorpcji/jonizacji laserowej wspomaganej matrycą). Technologia zwykle wykorzystywana do mapowania molekuł w tkance została po raz pierwszy zastosowana przez naukowców z uniwersyteckiego Centrum Badań Biomedycznych (BMRC) do analizy i generowania obrazów śladów palców. Odkryli oni, że obrazy stworzone za pomocą technologii MALDI-MSI nie tylko wypadły korzystnie w stosunku do tradycyjnych metod analizy kryminalistycznej (np. innych technik MSI, takich jak desorpcyjna jonizacja przez rozpylanie w polu elektrycznym (DESI)-MS), ale dostarczyły również szerszy wachlarz informacji na temat podejrzanego. Pozwala na przykład wykryć dowolne substancje, których mógł dotykać oraz stwierdzić czas pozostawienia śladów palców. "Na podstawie uzyskanych do tej pory wyników oraz prowadzonych obecnie badań możemy stwierdzić, że technologia ta może pomóc w pozyskaniu znacznie większej liczby informacji ze śladów palców niż to było do tej pory możliwe" - mówi dr Simona Francese z BMRC, jeden z czterech autorów artykułu opublikowanego w czasopiśmie Rapid Communications in Mass Spectrometry. Wyjaśnia, że technika może pomóc w powiązaniu podejrzanego z inną działalnością kryminalną oraz dostarczyć danych na temat trybu życia poprzez prześledzenie zażywanych środków odurzających lub leków, a nawet szczegółów dotyczących spożywanego jedzenia. "To cenna informacja w dochodzeniu kryminalnym, zwłaszcza jeżeli odciski podejrzanego nie znajdują się w kryminalnej bazie danych" - dodaje dr Francese. Zwykle ślady palców znajdowane na miejscu przestępstwa (często zdejmowane za pomocą proszku) są porównywane z odciskami znajdującymi się w policyjnej bazie danych w celu zidentyfikowania podejrzanego. Nowa technika dostarcza wskazówek, które są pomocne w budowaniu profilu, jak również informacji drugoplanowych istotnych w dochodzeniu kryminalnym, kiedy takich pomocniczych danych brak. Ślady palców składają się z fragmentów powierzchni skóry i wydzielin gruczołów, które przenoszą się z jednej powierzchni na drugą w momencie ich kontaktu. Różnią się od odcisków palców, w przypadku których używa się tuszu lub skanuje się palec. Dłonie wydzielają innego typu substancje niż pozostałe części naszego ciała. Niemniej ze względu na częsty kontakt z twarzą lub innymi częściami ciała ślady palców zawierają substancje z obydwu źródeł, zwłaszcza lipidy, kwasy tłuszczowe, aminokwasy, witaminy i wodę. Ślady linii papilarnych to takie ślady palców, które składają się z przezroczystych substancji, które niełatwo zauważyć (np. wydzieliny gruczołów), podczas gdy ślady palców składające się z substancji nieprzejrzystych (np. krwi, brudu czy farby) są nazywane odciskami. To właśnie linie papilarne, najtrudniejsze do zidentyfikowania, stanowiły przedmiot badań prowadzonych przez BMCR. Badania przeprowadzone przez zespół dowiodły również, że istnieje możliwość ponownego wykorzystania śladów palców za pomocą MALDI-MSI nawet po początkowej analizie. Współautorka artykułu, dr Rosalind Wolstenholme powiedziała: "Technika MALDI-MSI nie tylko umożliwia pozyskanie większego zakresu informacji ze śladów palców, ale również nie wpływa na nie, zatem mogą one nadal w następnym etapie być poddane klasycznej analizie kryminalistycznej." "Mamy nadzieję na dalsze rozwinięcie tej techniki i połączenie jej z inną, przenośną techniką spektroskopową - spektroskopią Ramana - tak aby to podejście technologiczne było komplementarne w stosunku do obecnej technologii kryminalistycznej."
Kraje
Zjednoczone Królestwo