Wyniki nowych badań sugerują, że skromniejsze posiłki zapewniają dłuższe i zdrowsze życie
Brytyjsko-amerykański zespół naukowców odkrył, że ograniczanie ilości przyjmowanych kalorii może wydłużyć życie. Wyniki badań, opublikowane w czasopiśmie Science pokazują, że spożywanie mniejszej ilości kalorii może nie tylko wydłużyć życie, ale czynić je zdrowszym pomagając w uniknięciu wielu schorzeń, które często nękają ludzi w podeszłym wieku. Naukowcy z University College w Londynie, Wlk. Brytania, Instytutu Gerontologii im. Davisa Uniwersytetu Południowej Karoliny (USC) oraz Wydziału Medycyny Uniwersytetu Waszyngtońskiego w St Louis, USA, przeprowadzili testy ograniczania kalorii na gryzoniach i odkryli, że zmniejszenie ilości spożywanego pokarmu miało istotny wpływ na ścieżki molekularne powiązane z procesem starzenia się. Wyniki pokazały również, że w przypadku mniej złożonych organizmów ograniczenie kalorii może podwoić, a nawet potroić długość życia. Jak informuje naczelny autor artykułu, profesor Luigi Fontana z Wydziału Medycyny Uniwersytetu Waszyngtońskiego, głównym celem badań były możliwości poprawy jakości życia ludzi i pomocy w zabezpieczeniu się przed jak największą liczbą chorób związanych z wiekiem. "Moje badania nie koncentrują się tak naprawdę na wydłużeniu życia do 120 czy 130 lat" - wyjaśnia. "Obecnie średnia długość życia w krajach zachodnich wynosi około 80 lat, ale jest zbyt wielu ludzi, którzy zachowują zdrowie tylko do około 50 lat. Chcemy wykorzystać odkrycia dotyczące ograniczania kalorii oraz inne, powiązane z tym interwencje genetyczne lub farmakologiczne do zniwelowania 30 letniej różnicy między długością życia a okresem pozostawania w dobrym zdrowiu. Niemniej wydłużenie okresu pozostawania w dobrym zdrowiu może także spowodować zwiększenie średniej długość życia do 100 lat." Zespół naukowców ograniczył kalorie gryzoni od 10% do 50%, a jednym z głównych skutków był spadek aktywności ścieżek związanych z insulinopodobnym czynnikiem wzrostu (IGF-1) i glukozą. Ograniczenie ilości kalorii w ten sposób przyczyniło się do znacznego wydłużenia życia gryzoni, zmniejszając ich podatność na choroby związane ze starzeniem się, w tym na nowotwory, schorzenia sercowo-naczyniowe i zaburzenia funkcji poznawczych. "Około 30% zwierząt objętych programem ograniczenia kalorii umiera w zaawansowanym wieku bez zapadania na choroby związane zwykle ze starzeniem się" - mówi profesor Fontana. "Dla porównania w przypadku zwierząt na standardowej diecie znakomita większość (94%) zapada i umiera na choroby przewlekłe, takie jak nowotwory czy choroby serca. Natomiast okres pozostawania w dobrym zdrowia zrównuje się z długością życia w przypadku od 30% do 50% zwierząt objętych ograniczeniem kalorii lub posiadających mutacje genetyczne ścieżek, które odpowiadają za starzenie się. Zwierzęta w końcu umierają, ale nie chorują." Wyniki badań mają szczególne znaczenie z uwagi na rosnące obecnie wskaźniki otyłości w świecie zachodnim. Nadwaga lub otyłość może prowadzić do wielu poważnych chorób, w tym chorób sercowo-naczyniowych, cukrzycy oraz pewnych typów nowotworów. Otyłość dziecięca to wyjątkowo niepokojący problem, gdyż tysiące dzieci dorasta żywiąc się niezdrową żywnością, co może przyczynić się do problemów ze zdrowiem i wagą w dorosłym życiu. Profesor Fontana jest przekonany, że obecne tendencje żywieniowe raczej zwiększą niż zmniejszą 30 letnią różnicę między okresem pozostawania w dobrym zdrowiu a długością życia. Czynnikiem obniżającym średnią życia może być także to, że tysiące osób zapada na choroby związane z dietą, którym można zapobiegać, takie jak cukrzyca typu 2. Niemniej jest przekonany, że poznanie przez naukowców zajmujących się żywieniem sposobu, w jaki ograniczenie kalorii może wydłużyć życie i poprawić stan zdrowia człowieka pozwoli na opracowanie leków oddziałujących na ścieżki, na które ma wpływ ograniczanie kalorii po to, aby utrzymać starzejących się ludzi w lepszym zdrowiu. Porady żywieniowe zawsze opierały się na danych epidemiologicznych, a ostatnie wyniki badań pokazują, że ma to sens również z molekularnego punktu widzenia - zauważa. "Teraz przeszliśmy od biologii epidemiologicznej do molekularnej. Wiemy, że niektóre składniki odżywcze, jak również spożywanie mniejszej liczby kalorii, może mieć wpływ na IGF-1 i inne ścieżki. Mamy nadzieję, że niedługo będziemy w stanie wykorzystać tę wiedzę, aby pomóc ludziom wieść dłuższe i zdrowsze życie."
Kraje
Zjednoczone Królestwo, Stany Zjednoczone