Badania pokazują, że wariant genu zwiększa ryzyko otyłości
Międzynarodowy zespół naukowców odkrył powiązanie między wersją genu aktywnego w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN) a podwyższonym ryzykiem otyłości. Badania, których wyniki opublikowano w czasopiśmie The Public Library of Science (PLoS) Genetics, potwierdzają poprzednie odkrycia, że nasze geny odgrywają decydującą rolę w tym, co i ile mamy ochotę zjeść oraz w naszej skłonności do otyłości. Badania są częścią finansowanego ze środków unijnych projektu EUROSPAN (Europejska sieć badawcza populacji szczególnych - ujęcie ilościowe i opanowanie zmian genetycznych w odkrywaniu genów), który uzyskał dofinansowanie z Szóstego Programu Ramowego (6PR) na kwotę 2,4 mln EUR. W ramach ostatnich badań, 34 europejskie i amerykańskie instytucje badawcze odkryły, że osoby, które odziedziczyły wariant genu neurexin 3 (NRXN3) są zagrożone od 10% do 15% wyższym ryzykiem otyłości w porównaniu do osób, które nie mają tego wariantu. "Otyłość jest poważnym problemem zdrowotnym na całym świecie. W ciągu ostatnich dwóch lat badania asocjacyjne markerów DNA (kwasu rybonukleinowego), znanych jako SNP (polimorfizm pojedynczego nukleotydu), prowadzone na całym genomie umożliwiły rozpoznanie dwóch nowych czynników genetycznych, które mogą pomóc naukowcom w lepszym poznaniu przyczyny większej podatności niektórych osób na otyłość" - czytamy w artykule. "Odkryliśmy nowy gen wpływający na obwód pasa - NRXN3 - który był wcześniej analizowany w ramach badań nad zachowaniami typu uzależnienie-nagroda." W pracach wykorzystano dane z ośmiu projektów badawczych. Obecne badania, które koncentrowały się na genach i wadze ciała, objęły ponad 31.000 osób pochodzenia europejskiego w wieku od 45 do 76 lat. Zdaniem naukowców, badani reprezentowali szeroki zakres zachowań zdrowotnych i nawyków żywieniowych. Naukowcy zauważyli, że wariant genu NRXN3 związany był z uzależnieniem od alkoholu, kokainy i nadużywaniem niedozwolonych substancji. Oceniając ponad 2 miliony regionów ludzkiego genomu, zespół odkrył, że dzięki NRXN3 można przewidzieć skłonność do otyłości. Wariant genu odkryto u 20% badanych - jak informuje zespół. "Od dłuższego czasu wiedzieliśmy, że otyłość jest cechą dziedziczną, ale trudno było znaleźć konkretne geny powiązane z nią" - wyjaśnia profesor Robert Kaplan z Wydziału Epidemiologii i Zdrowia Populacji Akademii Medycznej im. Alberta Einsteina w USA. "Wiele czynników - na przykład typ i ilość spożywanego jedzenia, ilość wykonywanych ćwiczeń czy sposób metabolizowania jedzenia - wpływa na kształt i rozmiar ciała. Zatem szukamy genów, które mogą odgrywać niewielką rolę w tak złożonej sytuacji." Profesor Kaplan podkreślił, że NRXN3 jest trzecim, zidentyfikowanym genem powiązanym z otyłością. Ważnym czynnikiem, jaki należy uwzględnić, jest aktywny udział wszystkich trzech genów w kodowaniu białek mózgowych. "Zważywszy na ilość czynników zaangażowanych w otyłość, to interesujące, że badania coraz częściej wskazują na istotną rolę mózgu w jej powstawaniu" - zauważa. Rozpoznanie genów otyłości mogłoby pomóc w profilaktyce i leczeniu otyłości. "Być może pewnego dnia będziemy w stanie włączyć szereg genów otyłości do testów genetycznych, aby rozpoznać osoby zagrożone i powiadomić je o konieczności utrzymywania odpowiedniej diety i ćwiczenia" - powiedział profesor Kaplan. "Poza tym być może doczekamy się w końcu leków, których celem będą ścieżki molekularne poprzez które oddziałują geny otyłości."