Il pane può aiutare a prevenire le cardiopatie?
La risposta a questa domanda dipende in parte dal frumento usato per fare il pane, afferma un team finanziato dall'UE che studia l'uso di alimenti a base di frumento integrale nella prevenzione delle malattie cardiovascolari e del diabete di tipo 2. Come sapranno in molti, il pane di frumento integrale è un'alternativa migliore del pane bianco. Alcuni sapranno anche che una dieta a base di frumento integrale può contribuire al benessere e ad una migliore salute complessiva, perché il frumento integrale contiene più fibre, vitamine e minerali. Pochi sapranno tuttavia che un numero crescente di studi sta dimostrando che l'assunzione sia di frumento integrale che di fibre alimentari di cereali può proteggere dalle malattie croniche spesso dovute dalle nostre abitudini sedentarie. Lo scopo del progetto HEALTHGRAIN ("Exploiting bioactivity of European cereal grains for improved nutrition and health benefits") è comprendere le attese e gli atteggiamenti dei consumatori, e condurre ricerche avanzate sui composti di frumento integrale che proteggono la salute. Lo scopo finale del progetto è quello d'ispirare alimenti sani, gustosi e convenienti che contengano questi componenti protettivi in maggiore quantità e posseggano la capacità di prevenire - o addirittura di contrastare - differenti tipi di malattie. Oltre 40 organizzazioni di 15 paesi europei partecipano al progetto HEALTHGRAIN, finanziato con 10,81 milioni di euro attraverso l'area tematica "Qualità e sicurezza alimentare" del Sesto programma quadro (6° PQ). Coordinato dal Technical Research Centre della Finlandia, il progetto ha prodotto alcuni risultati interessanti dal suo inizio nel 2005. Le ultime conclusioni indicano che i vantaggi del frumento integrale non si fermano al suo guscio esterno, ovvero la crusca ricca di fibre. La ricerca condotta per HEALTHGRAIN da scienziati dell'Università di Lund, in Svezia, mostra che, al contrario, il pane fatto con farina di segale bianca (ricavata dalla parte interna dei grani di segale) può produrre livelli d'insulina e di zuccheri nel sangue più sani rispetto al pane di frumento con crusca di segale (un'elevata percentuale del pane venduto in molti paesi è fabbricato con farina di frumento e crusca di vari cereali). "Non sappiamo precisamente perché la segale stabilizzi la curva degli zuccheri nel sangue, ma ci stiamo avvicinando sempre più alla risposta", ha detto la dottoressa Liza Rosén dell'Università di Lund. "Esistono diversi tipi di segale e non tutti hanno lo stesso effetto". Il team ha anche scoperto che i partecipanti agli studi sui pasti, che avevano consumato grani di segale cotti al mattino, erano più sazi e mangiavano significativamente meno a colazione rispetto ai partecipanti che avevano mangiato pane bianco. È risultato anche che il pane e i cereali caldi fatti con segale bianca e segale integrale saziavano più del pane di frumento bianco. Attualmente gli scienziati stanno svolgendo un terzo studio sulle qualità di consumo di differenti tipi di segale. Il progetto quinquennale HEALTHGRAIN termina nel 2010. I risultati del progetto e le informazioni di base sui prodotti integrali sono disponibili nella pagina web.
Paesi
Svezia