WRECKPROTECT investiga las amenazas al patrimonio cultural submarino
Las bromas son un tipo de molusco que está invadiendo el Mar Báltico y poniendo en peligro los grandes yacimientos arqueológicos allí sumergidos. Investigadores de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) participantes en el proyecto comunitario WRECKPROTECT, destinado a investigar qué artefactos están en peligro, conjeturan que el cambio climático es responsable de la proliferación de este molusco, que puede tener consecuencias muy dañinas. El proyecto WRECKPROTECT («Estrategias para la protección de pecios en el Mar Báltico contra un futuro ataque de bromas de la madera. Proyecto de síntesis e información basado en los efectos de cambios climáticos») ha recibido más de 750.000 euros a través del tema «Medio ambiente» del Séptimo Programa Marco (7PM). Los socios del proyecto se proponen ofrecer técnicas eficientes para proteger las zonas del Mar Báltico que podrían sufrir un deterioro, por ejemplo el recubrimiento de pecios con geotextiles y sedimentos del fondo marino, y formular directrices para la protección de dichos yacimientos. Los investigadores calculan que el Mar Báltico alberga cerca de unos 100.000 pecios en buen estado. Las bromas son unos moluscos marinos que perforan la madera de estructuras en contacto con el agua de mar hasta destruirlas. La velocidad a la que se produce dicho deterioro es variable, pero los expertos en la materia sugieren que estos animales pueden destruir los yacimientos por completo en menos de una década. Las bromas, que pueden vivir hasta cuatro años, son capaces de horadar túneles de treinta centímetros de profundidad en cualquier tipo de madera. Los socios del proyecto WRECKPROTECT afirman que la baja salinidad del Mar Báltico había protegido hasta ahora los artefactos sumergidos en sus aguas. Los daños sufridos por el patrimonio cultural submarino hasta la fecha se debían a diversos hongos, bacterias y microorganismos. Sin dejar de ser dañinos, sus efectos no son tan intensos o rápidos como los provocados por las bromas. Los investigadores han registrado un aumento de la presencia de éstas en las costas danesa y alemana del Mar Báltico. En el mundo existen 65 especies de este molusco. «Las bromas han atacado, por ejemplo, pecios del siglo XIV situados en las proximidades de la costa alemana y empezamos a advertir su presencia en la costa sueca, por ejemplo en la casa de baños fríos de Ribersborg, en Malmö», explicó Christin Appelqvist, estudiante de doctorado en el Departamento de Ecología Marina de la Universidad de Gotemburgo. Según los investigadores, la causa más probable de este fenómeno reciente es el cambio climático. Las bromas probablemente se estén adaptando a la menor salinidad del agua causada por el aumento de su temperatura, indican. «Cerca de cien buques naufragados en el sur del Báltico están ya infectados, pero todavía no se ha extendido hasta Falsterbo», informó la Sra. Appelqvist. «Sabemos que puede sobrevivir a la salinidad del archipiélago de Estocolmo, aunque para poder reproducirse necesita aguas más salinas que las de esa zona.» Coordinado por el Instituto de Investigación Técnica SP (Suecia), WRECKPROTECT reúne a investigadores de Dinamarca, Alemania, Francia, Países Bajos y Suecia. El proyecto concluirá en 2011.
Países
Alemania, Dinamarca, Francia, Países Bajos, Suecia