Le nombre de décès par cancer en Europe en baisse
Le taux de mortalité par cancer en Europe a baissé de manière régulière ces dernières années. De nouvelles statistiques publiées dans la revue Annals of Oncology ont montré une baisse de 9% entre la première moitié des années 1990 et la période 2000-2004 dans les 27 États membres de l'UE (UE-27). Cependant, les chercheurs constatent des différences entre pays et entre sexes. Le nombre moyen de décès par cancer pour 100 000 personnes entre 1990 et 1994 était de 185,2 chez les hommes et 104,8 chez les femmes. Entre 2000 et 2004, ce nombre est passé à 168 pour les hommes et à 96,9 pour les femmes. «Le message principal de notre article est que les tendances favorables en termes de mortalité par cancer en Europe se sont poursuivies ces dernières années», explique le Dr Cristina Bosetti, chef de l'unité Epidémiologie du cancer à l'institut Mario Negri en Italie. «Cela s'explique principalement par la baisse des cancers des poumons ou d'autres cancers liés au tabagisme chez les hommes, par le déclin persistant des cancers de l'estomac, mais également par la diminution non négligeable des cancers colorectaux.» «Le dépistage et le diagnostic précoce ont énormément contribué à la baisse des cancers du col de l'utérus et du sein, bien que la baisse du taux de mortalité par cancer du sein réside principalement dans l'amélioration des traitements», poursuit le Dr Bosetti. «Les progrès thérapeutiques ont également eu un impact important sur la réduction du taux de mortalité par cancer des testicules, par paragranulome de Hodgkin et par leucémie; cependant, la baisse du taux de mortalité est plus faible et différée en Europe de l'Est.» En termes de répartition géographique, on a constaté les taux de mortalité les plus élevés chez les hommes entre 2000 et 2004 en Hongrie (255,2 pour 100 000), en République tchèque (215,9 pour 100 000) et en Pologne (209,8 pour 100 000); quant aux taux les plus faibles, c'est en Suède (125,8 pour 100 000), en Finlande (130,9 pour 100 000) et en Suisse (136,9 pour 100 000) qu'ils ont été enregistrés. En ce qui concerne les femmes, on a enregistré les taux de mortalité les plus élevés au Danemark (141 pour 100 000), en Hongrie (131,5 pour 100 000) et en Écosse (123,1 pour 100 000), et les taux les plus faibles en Europe de Sud (78,9 pour 100 000 en Espagne, 79,7 pour 100 000 en Grèce et 80,9 pour 100 000 au Portugal). Dans ces pays, expliquent les chercheurs, la distribution s'explique principalement par la différence de consommation de tabac entre les hommes et les femmes. Par ailleurs, la réduction de la consommation de tabac reste la priorité numéro un pour le contrôle des cancers en Europe. «Les interventions au niveau de la consommation d'alcool et des aspects de la nutrition, dont l'obésité, ainsi que l'adoption plus générale des mesures de dépistage, le diagnostic précoce et les progrès thérapeutiques sur les cancers soignables pourraient à l'avenir contribuer à réduire davantage la charge que représentent les cancers en Europe.»