Necessaria una riforma della politica sull'uso del suolo per combattere le emissioni ad effetto serra
Una nuova ricerca suggerisce che le emissioni di metano dalle materie prime e le emissioni di protossido d'azoto prodotte dall'agricoltura europea, sono pienamente compensate dal bacino di anidride carbonica delle foreste, dei pascoli e dei terreni torbosi europei. Tuttavia, la tendenza ad una agricoltura più intensiva e alla deforestazione probabilmente renderà i terreni europei una fonte significativa di gas serra, avvertono i ricercatori nella rivista Nature Geoscience. A fronte di tutto ciò, deve essere data priorità allo sviluppo di politiche di gestione del suolo in grado di ridurre le emissioni di gas serra. La ricerca è il risultato del progetto CARBOEUROPE ("Assessment of the European terrestrial carbon balance"), finanziato dall'UE, il cui scopo è la comprensione, quantificazione e previsione dell'equilibrio del carbonio terreste in Europa. CARBOEUROPE ha ricevuto finanziamenti per 16,3 milioni di euro attraverso la tematica "Sviluppo sostenibile, cambiamenti globali e ecosistemi" del Sesto programma quadro (6° PQ) e circa 30 milioni di euro in finanziamenti nazionali. Guidati da Detlef Schulze dell'Istituto Max Planck di biogeochimica in Germania, i ricercatori impegnati nel progetto hanno stilato stime dei flussi di diossido di carbonio, di metano e di perossido di idrogeno in Europa tra il 2000 e il 2005, per sviluppare un equilibrio europeo dei gas serra. Le analisi effettuate hanno rivelato l'esistenza di un bacino di carbonio nelle foreste e nei terreni europei, in cui si depositano un totale di 305 tonnellate di carbonio all'anno. Un bacino di tale grandezza potrebbe compensare per quasi un quinto le emissioni prodotte dal consumo di combustibili fossili. Tuttavia, i terreni agricoli e le torbiere drenate emettono CO2, annullando parte dell'effetto di questo bacino. Inoltre, altri gas serra sono prodotti dall'uso dei terreni, annulando così quasi del tutto l'effetto del bacino. Questo significa che i terreni europei compensano solo il 2% delle emissioni di gas serra emessi dalle famiglie, dai trasporti e dalle industrie. Per eseguire questi calcoli, il progetto CARBOEUROPE ha sviluppato un programma di osservazione e un modello con migliori capacità di risoluzione spaziale e temporale. Il progetto studia anche i principali meccanismi di controllo del ciclo del carbonio negli ecosistemi europei. Per eseguire i calcoli, i ricercatori hanno misurato i flussi dei gas serra biologici in due modi. In primo luogo hanno sottratto i flussi industriali e geologici dai flussi atmosferici. In secondo luogo hanno misurato l'assorbimento e il rilascio di CO2 delle foreste, dei terreni erbosi, delle terre coltivate e delle torbiere, e hanno esteso le misurazioni a livello europeo, tenendo conto delle modifiche di uso del suolo, del commercio di legname e di cibo, dei trasporti fluviali, dell'ossidazione del metano e dell'estrazione della torba. I ricercatori del progetto hanno anche utilizzato una nuova metodologia che prevede l'inventario delle foreste russe, dei nuovi modelli di coltivazione delle terre e le stime riviste della respirazione delle foreste, oltre alle perdite di carbonio dal suolo e del suo assorbimento in seguito alla modifica dell'uso dei terreni. "Queste scoperte dimostrano che se i terreni europei devono mitigare il riscaldamento globale, è necessario un nuovo impegno e una migliore gestione del suolo", ha detto il professor Schulze. "Il metano e il perossido di azoto sono gas serra potenti, dobbiamo gestire i terrreni in modo tale da limitarne le emissioni".
Paesi
Germania