Un projet de l'UE révolutionne les réseaux sur fibre optique
Le centre de recherche irlandais Tyndall National Institute à l'University College de Cork a récemment effectué la démonstration du réseau sur fibre optique le plus performant au monde. Cette innovation fait partie du projet PIEMAN («Photonic integrated extended metro and access network»), financé à hauteur de 2,2 millions d'euros via le domaine thématique Technologies de la société de l'information (IST) du sixième programme-cadre (6e PC). Conor Lenihan, ministre irlandais des sciences, des technologies et de l'innovation, déclarait à Tech Central: «Des projets de pointe tels que PIEMAN soutiennent le développement des réseaux de nouvelle génération, très importants pour la future 'économie intelligente'.» M. Lenihan soulignait que pour mettre en place cette économie intelligente, l'Irlande a besoin d'un réseau de communications puissant, fiable et dynamique. «Les résultats très prometteurs obtenus à l'institut Tyndall National confirment qu'en matière d'innovation, nous disposons de la masse critique nécessaire pour être compétitifs sur le marché mondial des télécommunications. En outre, ce projet démontre clairement les avantages considérables que notre implication dans l'Europe apporte à notre pays et à nos chercheurs». Le ministre irlandais a souligné l'importance directe de ces résultats sur les programmes de recherche européens ainsi que sur le développement d'entreprises en Irlande. Pour sa part, le professeur Paul Townsend du centre d'études en photonique de Tyndall a déclaré: «Les réseaux d'accès haut débit sur fibre optique sont de plus en plus considérés comme la meilleure solution pour fournir les futurs services large bande, aux particuliers comme aux entreprises. Dans le cadre du projet PIEMAN, nous avons repoussé les limites de leur conception afin de créer un réseau très étendu et à grande vitesse, avec des avantages considérables sur ceux qui existent.» Selon le professeur Townsend, l'équipe de chercheurs envisage d'élargir jusqu'à 100km la portée du réseau (contre 20 actuellement). «Le nouveau concept élimine une grande partie des commutateurs et des répétiteurs électroniques utilisés dans les réseaux actuels. En conséquence, le réseau sera bien plus simple et facile à gérer, et nous pourrons réduire les coûts opérationnels et des équipements.» Chris Clark, directeur exécutif de BT Ireland, une filiale du BT Group du Royaume-Uni, déclarait que ce nouveau réseau pouvait aller bien au-delà des réseaux d'accès actuels sur fibre optique. «Outre sa portée supérieure, le nouveau concept augmente jusqu'à 10 fois le nombre d'utilisateurs et la bande passante disponible», selon la citation de M. Clark. «Il utilise également plusieurs longueurs d'ondes pour partager la fibre optique et les composants entre de nombreux sous-réseaux, et peut gérer plus de 16000 clients depuis un seul central. Il peut donc simplifier le réseau et en réduire considérablement les coûts.» Les partenaires du projet PIEMAN déclarent qu'une fois commercialisée, cette technologie apporterait aux particuliers et aux entreprises d'Europe un accès économique, instantané et à la demande, avec un débit symétrique. Elle maintiendrait également la compétitivité de l'Europe en matière de communications à haut débit. Les autres partenaires du projet PIEMAN sont BT Group (coordinateur), Alcatel-Lucent Deutschland AG et Siemens Networks GmbH en Allemagne, Interuniversitair Micro-Electronica Centrum vzw (IMEC) en Belgique, et The Centre for Integrated Photonics Ltd au Royaume-Uni.
Pays
Irlande