Sviluppate nuove risorse per sistemi Grid
Un gruppo di ricercatori finanziato dall'Unione europea è riuscito a mettere a punto una piattaforma destinata alla compravendita di risorse di computing nella quale sarà possibile vendere e acquistare risorse di computing standardizzate. I partner del progetto GridEcon ("Grid Economics and Business Models") affermano che il computing potrebbe diventare un servizio a tutti gli effetti, come lo è oggi l'elettricità. Il progetto ha ricevuto 2,35 milioni di euro in riferimento all'area tematica dedicata alle Tecnologie della società dell'informazione (TSI) del Sesto programma quadro (6° PQ) dell'Unione europea. Mediante questa piattaforma commerciale, gli utenti possono presentare offerte per le capacità di computing già disponibili o indire un'asta per una specifica fascia oraria. Secondo quanto affermato dai ricercatori, la piattaforma sviluppata da GridEcon consente l'implementazione di questo primo progetto nonché quella di un futuro meccanismo di mercato. I partner di GridEcon hanno sviluppato una piattaforma commerciale virtuale per le risorse di computing, che permette la validazione di nuovi servizi di mercato. L'obiettivo principale di GridEcon - secondo i partner del progetto - era quello di ottimizzare la funzionalità della tecnologia Grid già disponibile in relazione alla possibilità di consentire l'operatività economica delle applicazioni Grid. Rispetto a GridEcon i progetti sviluppati in passato offrivano principalmente capacità residua. La piattaforma di GridEcon è una piattaforma aperta che dà la possibilità di acquistare e vendere capacità di computing secondo parametri stabiliti dai singoli utenti e che consente agli stessi acquirenti di essere venditori. Un'azienda può, per esempio, offrire la propria capacità residua grazie all'ampiezza del proprio parco informatico e al contempo, secondo la propria necessità, presentare offerte per un aumento di capacità. "Uno degli obiettivi chiave perseguiti con la creazione della piattaforma era appunto renderne immediato l'utilizzo e la configurazione", ha detto il direttore tecnico di GridEcon, il professor Jörn Altmann. "Questo motore di workflow nasconde la complessità di base del sistema, poiché non vogliamo che l'utente finale debba confrontarsi con quest'ultima". Sebbene i ricercatori di GridEcon abbiano sviluppato e testato un unico meccanismo di mercato, un'azienda può sviluppare un altro meccanismo di mercato per poi inserire una nuova funzionalità nella piattaforma. Questo illustra la flessibilità di GridEcon e dimostra come la stessa trovi applicazione in svariate tipologie di mercato potenziali, hanno affermato i partner coinvolti. La piattaforma è disponibile secondo quelli che sono i normali termini di una licenza open source e il codice completo può essere scaricato dal sito internet del progetto GridEcon. "Abbiamo iniziato a sviluppare un broker per la quotazione a prezzo fisso che può fornire agli utenti un'indicazione del prezzo in una determinata data futura, che funga da riferimento per le offerte che faranno in seguito", ha detto Sonja Klingert dell'International University, in Germania, che ha coordinato l'intero progetto. La dottoressa Klingert ha notato come Amazon - compagnia di commercio on-line attiva a livello mondiale - abbia attivato alcune funzionalità "future" nella propria piattaforma Elastic Computer Cloud (EC2). "È stato incoraggiante. Ci ha dimostrato che stiamo lavorando nella giusta direzione", ha detto. "Il nostro ruolo prevedeva di costruire e testare la piattaforma. I risultati di questa seconda fase sono stati positivi sotto il profilo della funzionalità e dei tempi di reazione. Tuttavia la piattaforma è stata sviluppata per essere convertita in un'iniziativa commerciale", ha aggiunto. "Stiamo rendendo il nostro sito più interessante per gli operatori commerciali, in modo che possano intuirne il potenziale e decidere di sfruttarlo". Alcuni dei partner di GridEcon sono già stati contattati da potenziali utenti che desiderano avviare un'attività commerciale sulla base di questo modello. Cresce costantemente anche il numero degli utenti che visitano il sito del progetto.
Paesi
Germania