Un avenir brillant pour les nouvelles sources de lumière
Des chercheurs financés par l'UE viennent de créer des diodes électroluminescentes organiques (OLED) aussi efficaces que les tubes fluorescents traditionnels. S'exprimant dans la revue Nature, les scientifiques expliquent que l'avenir des OLED «s'annonce brillant, non seulement en raison de leur grande qualité d'illumination mais également grâce à leur efficacité hors pair qui contribuera à réduire l'empreinte carbonique.» Le soutien de l'UE est fourni par le projet OLLA («Organic LEDs for ICT [Information and Communication Technology] and lighting applications»), financé au titre du domaine thématique «Technologies de la société de l'information» du sixième programme-cadre (6e PC). Les OLED sont des semiconducteurs constitués de couches de matériaux organiques d'une épaisseur de l'ordre du nanomètre; on prétend qu'elles représentent les «sources lumineuses du futur». En plus de leur potentiel en tant que sources lumineuses extrêmement efficaces du point de vue énergétique, les OLED pourraient être utilisées à des fins d'affichage, permettant aux utilisateurs d'associer les couleurs et les formes afin de personnaliser leur environnement avec de la lumière par exemple. Les OLED sont fines et souples, ce qui les rend adéquates pour la fabrication d'écrans enroulables. Cependant, les OLED les plus efficaces du point de vue énergétique cités dans les documents scientifiques jusqu'à présent affichaient des efficacités de seulement 44 lumens par watt (lm/W), bien en dessous du niveau d'efficacité des tubes fluorescents conventionnels, qui s'étend de 60 lm/W à 70 lm/W. Dans cette étude, des scientifiques de l'université technique de Dresde (Allemagne) expliquent comment ils ont réussi à dépasser les 60 lm/W ou 70 lm/W et à atteindre des niveaux d'efficacité de 90 lm/W à une luminosité de 1000 candelas par mètre carré. «Notre approche associe un concept innovant de couche d'émission à haute efficacité énergétique avec des concepts à découplage de lumière, qui ont mené à cette découverte», explique Sebastian Reineke, l'un des auteurs de l'article de l'institut de photophysique appliquée (IAPP) de l'université technique de Dresde. «Le potentiel de ces dispositifs est indéniable si l'on considère que même avec une intensité lumineuse de 5000 candelas par mètre carré, on peut obtenir une efficacité énergétique de 74 lm/W», ajoute son collègue Karl Leo. «Il est donc possible d'obtenir des illuminations à forte intensité et à très haute efficacité.» D'après les chercheurs, davantage de recherche permettra de créer des OLED à lumière blanche dotées d'une efficacité de plus de 100 lm/W, tout en réduisant le coût des dispositifs. «Avec leur lumière douce et la grande qualité des couleurs émises, les OLED à lumière blanche pourraient devenir des sources lumineuses de choix pour l'avenir», concluent-ils. «Il s'agit de résultats de R&D [recherche et développement] et d'autres développements sont nécessaires, par exemple pour atteindre un cycle de vie acceptable», fait remarquer Gildas Sorin, directeur général de Novaled, une entreprise spin-off de l'IAPP. «Cependant, les valeurs obtenues confirment clairement l'aspect révolutionnaire de ces OLED et en font des dispositifs idéaux pour les applications d'éclairage conventionnel.»
Pays
Allemagne