Uno studio dimostra che brevi momenti di attività intensa hanno un effetto benefico sulla salute dei bambini
Brevi e frequenti periodi di intensa attività offrono gli stessi benefici alla salute dei bambini di sessioni più lunghe di esercizio fisico, questo è quanto suggerisce una ricerca condotta nel Regno Unito. Queste scoperte, pubblicate sull'International Journal of Pediatric Obesity, implicano che i bambini dovrebbero essere incoraggiati ad impegnarsi in frequenti e brevi periodi di attività fisica. Per fortuna questo corrisponde al comportamento naturale dei bambini. La maggior parte delle linee guida dell'attività fisica raccomandano che i bambini si impegnino in almeno 60 minuti di attività da moderata a energica ogni giorno. Mentre però secondo alcuni tale attività dovrebbe essere concentrata in sessioni della durata di 5 - 10 minuti, secondo altri va bene anche strutturarla in brevi momenti di esercizio della durata inferiore ai 5 minuti. In realtà gli studi suggeriscono che i bambini dai 6 ai 10 anni raramente rimangono attivi per più di 5 - 10 minuti e che la durata media dei brevi periodi di attività si aggira intorno ai 20 secondi. L'obiettivo di questo recente studio era quello di esaminare l'impatto sulla salute dei bambini della frequenza, l'intensità e la durata dei periodi di attività. Per fare ciò, gli scienziati hanno attaccato dei dispositivi elettronici, detti accelerometri, a 47 bambini tra gli 8 e i 10 anni. La maggior parte dei bambini era in buona salute e aveva un peso sano. I più piccoli hanno indossato il dispositivo per sette giorni; durante questo periodo, esso ha fornito ai ricercatori informazioni secondo per secondo sui livelli di attività dei bambini che lo indossavano. Gli scienziati hanno anche misurato la circonferenza della vita dei bambini, la loro resistenza aerobica e la funzione microvascolare (un indicatore precoce del rischio cardiovascolare). Lo studio ha rivelato che il rapporto tra la frequenza di brevi periodi di attività fisica (della durata cioè inferiore ai quattro secondi) e la salute era forte quanto il rapporto tra periodi di attività più lunghi (cioè oltre i cinque minuti) e la salute. "Il nostro studio suggerisce che l'attività fisica è associata alla salute, a prescindere dal fatto che sia concentrata in periodi di attività brevi o lunghi," ha spiegato la direttrice delle ricerca, Michelle Stone, dell'università di Exeter. "Ricerche precedenti hanno mostrato che i bambini sono naturalmente più inclini a brevi ed intensi periodi di corsa, salto o gioco con la palla e tendono a non sostenere periodi di attività superiori ai cinque minuti. Questo è vero in particolare per attività che sono più energetiche in natura. "Se in futuro la ricerca conferma le nostre scoperte, faremo meglio ad incoraggiare i bambini piccoli a fare quello che fanno naturalmente, piuttosto che cercare di imporre loro lunghe sessioni di attività fisica," ha continuato. "Potrebbe essere un modo utile di aumentare il piacere e la sostenibilità di livelli di attività fisica sani nell'infanzia." "Anche se non è possibile attribuire un rapporto di causa ed effetto a partire da questo studio, è la prima volta che questi periodi intensi di attività che si verificano abitualmente nei bambini sono stati associati alla funzione microvascolare," ha aggiunto Roger Eston, anch'egli dell'università di Exeter. "I risultati di questo studio arricchiscono la nostra conoscenza dei possibili legami tra l'attività fisica sporadica, che avviene naturalmente, e la salute dei nostri bambini." I ricercatori invitano a continuare la ricerca delle conseguenze dell'esercizio fisico sporadico sulla salute a lungo termine; ciò dovrebbe aiutare a determinare se le differenze negli schemi di attività dei bambini sono causa o conseguenza di buona salute. Suggeriscono anche un confronto tra bambini e bambine. I risultati di questi studi potrebbero essere usati per influenzare le direttive sui livelli di attività durante l'infanzia e per assicurare che i bambini siano incoraggiati ad essere attivi nel modo che ha le conseguenze migliori sulla loro salute.
Paesi
Regno Unito